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©I des feuilles aromatiques. Ou en voit des espèces qui rongent 
indifféremment les feuilles du chêne, celles de forme , celles 
de l’épine, celles des poiriers, des pruniers, deslpêchers, &c. 
On en voit d’autres espèces qui mangent également les feuilles 
de la mauve, du soleil ou héüanthus , de la pimprenelle, 
des giroflées jaunes , des oreilles d’ours., de la lavande et 
toutes les plantes potagères. Il paroît cependant vrai qu’il n’y 
a qu’un certain nombre de plantes ou d’arbres analogues qui 
conviennent à chaque espèce de chenilles. Que deviendroient 
nos moissons, si les chenilles qui ravagent les bois, pouvoient 
de même se nourrir de blé verd ? Ainsi les plantes sur les¬ 
quelles les chenilles vivent, peuvent aussi servir à les faire 
distinguer: une chenille de même forme et de même couleur, 
sur un chêne et sur un chou, doit nous faire plus que soup¬ 
çonner qu’elle n’est pas de la même espèce. 
On pourroit trouver étrange que la nature ait assigné pour 
aliment à quelques chenilles, non-seulement des plantes dont 
l’amertume nous paroît insupportable, mais des plantes rem¬ 
plies d’une liqueur âcre et caustique, si l’on ne savoit pas que 
les qualités des corps ne s’exercent qu’en raison de leurs rap¬ 
ports respectifs et de leur action réciproque. Ainsi des che¬ 
nilles vivent des feuilles de certains tythimaïes, malgré la 
qualité corrosive du lait qu’elles renferment. Les conduits 
par où l’insecte fait passer ce suc, tout petits qu’ils sont et 
quelque délicats qu’ils semblent être, ne sont aucunement 
altérés par une liqueur qui agit bien différemment sur notre 
langue. Il doit paroître aussi extraordinaire qu’il y ait des 
chenilles qui vivent sur l’ortie. Plusieurs espèces qu’on trouve 
sur cette plante , sont à la vérité armées de longues épines qui 
yourroient sembler nécessaires pour tenir celles des feuilles, 
éloignées de leur peau ; mais on trouve aussi sur l’ortie plu¬ 
sieurs espèces de chenilles rases , et dont la peau paroît même 
plus tendre que celle de quantité d’autres chenilles qui se 
tiennent sur des plantes dont les feuilles sont très-douces au 
toucher. Ces chenilles des orties mangent des feuilles armées 
de piquans, qui, dès qu’ils Ont atteint notre peau , y causent 
des démangeaisons cuisantes. Le palais et l’oésophage de ces 
chenilles , que nous devons pourtant juger très-délicats, se- 
roient-ils plus à l’épreuve de ces piquans? Peut-être que ces 
chenilles font entrer ces piquans dans leur bouche par leur 
base, et dans un sens où ils ne peuvent les piquer. 
La plupart des chenilles vivent sur les arbres et sur les 
plantes pour manger leurs feuilles, quelques-unes même 
rongent leurs fleurs > d’autres n’épargent pas les fruits, les 
racines enfin sont attaquées : mais combien en est-il encoré 
