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Mues et transformation des Chenilles . 
Parmi les faits que les chenilles nous font voir dans le cours 
de leur vie , il n’en est guère qui méritent plus d’être exa¬ 
minés, que leurs changemens de peau. Ils ne sont simples 
qu’en apparence : ce changement de peau n’est pas seulement 
commun à toutes les chenilles ^ il l’est aussi à tous les insectes 
qui, avant de parvenir à leur dernier terme d’accroissement, 
doivent se dépouiller une ou plusieurs fois. La plupart des 
chenilles ne changent que trois ou quatre fois de peau avant 
que de se transformer en chrysalide ; mais il en est qui en 
changent jusqu’à huit et même neuf fois. On peut observer 
que celles qui donnent les papillons de jour , ne changent 
communément que trois fois de peau , au lieu que celles d’où 
sortent les papillons de nuit ou phalènes, en changent ordi¬ 
nairement quatre fois. Ce sont ces mues qu’on nomme mala¬ 
dies dans le ver-à-soie, et qui en sont effectivement, puisque 
quelquefois elles font perdre la vie. 
Ce qu’il est important de remarquer, c’est que la dépouille 
que la chenille rejette à chaque mue est si complète, w qu’elle 
paroît elle-même une véritable chenille . On lui trouve toutes 
les parties extérieures qui sont propres à l’insecte : jooils, 
fourreaux des pattes, ongles , crochets des pieds, même toutes 
les parties dures qui enveloppent la tête, crâne, mâchoires 
et dents , s’y trouvent attachés. C’est assurément une grande 
opération pour un animal , que de tirer tant de parties des 
fourreaux où elles éloient contenues. C’est par divers mou- 
Vemens et par la diète, que les chenilles se préparent à quitter 
leur dépouille. Celles qui vivent en société ne manquent pas 
de se rendre dans leurs nids pour se dépouiller ; elles accro¬ 
chent les ongles de leurs pieds dans les toiles des nids. Les 
solitaires filent aussi pour la plupart des toiles légères, lorsque 
le temps de leur mue approche. Il est plus aisé aux chenilles 
de se tirer de leur vêtement, quand elles l’ont ainsi arrêté. 
A mesure que le temps où une chenille va se dépouiller ap¬ 
proche, ses couleurs s’affoiMissent ; la peau se dessèche et se 
fend sur l’anneau qui agit le'plus contr’elle : c’est au-dessus 
du dos, sur le second ou le troisième anneau , que la fente 
s’ouvre. L’insecte continue à gonfler la partie de son corps 
qui est vis-à-vis la fente , et parvient ainsi à l’étendre , jusqu’à 
ce qu’il ait une ouverture suffisante pour le retirer de son 
ancien fourreau. Après avoir dégagé la portion supérieure 
du corps , il alonge la partie postérieure pour la dégager de 
même, et la laisse retomber à son four sur la dépouille l toute 
