C H î 353 
voyons aujourd’hui, il n’y en eût pas un seul de semblable 
au premier chien, ou plutôt au premier animal de cette espèce, 
qui s’est peut-être beaucoup altérée depuis sa création, et dont 
la souche a pu par conséquent être très-différente des races 
qui subsistent actuellement , quoique ces races en soient 
toutes originairement provenues. On ne peut donc pas espé¬ 
rer desavoir jamais quelle est la race primitive des chiens, non 
plus que celle des autres animaux, qui, comme le chien , sont 
sujets à des variétés permanentes ; mais si bon ne peut arri¬ 
ver directement à la connoissance de la vérité, on peut ras¬ 
sembler du moins des indices > et en tirer des conséquences 
vraisemblables. 
Les chiens qui ont été abandonnés dans les solitudes de 
l’Amérique, et qui vivent en chiens sauvages depuis cent cin¬ 
quante ou deux cents ans, quoiqu’ori binaires de races altérées, 
puisqu'ils sont provenus de chiens domestiques , ont dû, pen- 
dantcelong espace de temps, se rapprocher au moins eu par¬ 
tie, de leur forme primitive; cependant les voyageurs nous 
disent qu’ils ressembleut à nos lévriers; ils disent la même 
chose des chiens devenus sauvages à Congo,qui, comme ceux 
de l’Amérique , se rassemblent par troupes pour faire la 
guerre aux autres animaux sauvages ; mais d’autres voyageurs, 
sans comparer les chiens sauvages de Saint-Domingue aux 
ïevriers , disent seulement qu’ils ont pour l’ordinaire la tête 
plate et longue, le museau effilé, l’air sauvage, le corps 
mince et décharné ; qu’ils sont très-légers à la course; qu’ils 
chassent en perfection ; qu'ils s’apprivoisent aisément en les 
prenant tout petits. Ainsi, ces chiens sauvages ne diffèrent 
qu’assez peu du mâtin ou du chien que nous appelons chien 
de berger. On peut donc les regarder comme appartenant à 
cette race;d’un autre côté, les anciens voyageurs ont dit que les 
chiens naturels du Canada avoientles oreilles droites comme les 
renards, et ressembloient aux mâtins de médiocre grandeur, 
c’est-à-dire à nos chiens de berger ; que ceux des sauvages des 
Antilles avoient aussi la tête et les oreilles fort longues, et 
approchoient de la forme des renards ; que les Indiens du 
Pérou n’a voient pas toutes les espèces de chiens que nous 
avons en Europe ; qu’ils en avoient seulement de grands et de 
petits,qu’ils nommoient ; que ceux de l’isthme de l’Amé- 
rique étoient laids ; qu’ils avoient le poil rude et long. Ainsi, 
on ne peut douter que les chiens d’Amérique ne fussent tous, 
pour ainsi dire, d’une seule et même race; et que, de toutes 
les races de nos chiens, celle qui en approche le 4 plus ne soit 
celle du chien à museau effilé, à oreilles droites et à poil rude , 
comme le chien de berger, 
y. 
% 
