554 
C H I 
ccOil peut donc présumer, dit Buffon, avec quelque vrai¬ 
semblance , que le chien de berger est, de tous les chiens , celui 
qui approche le plus de la race primitive de celte espèce, 
puisque dans tous les pays habités par les hommes sauvages, 
ou même à de mi-civilisés, les chiens ressemblent à cette sorte 
de chiens plus qu’à aucune autre ; que dans le continent entier 
du Nouveau-Monde, il n’y en avoit pas d’autres ; qu’on les 
retrouve seuls au nord et au midi de notre continent, et qu’en 
France, où on les appelle communément chiens de Brie , et 
dans les autres climats tempérés ils sont encore en grand 
nombre, quoiqu’on se soit beaucoup plus occupé à faire 
naître ou à multiplier les autres races qui a voient plus d’agré¬ 
ment * qu’à conserver celle-ci qui n’a que de l’utilité, et qu’on 
a^par cette raison, dédaignée et abandonnée aux paysans 
chargés du soin des troupeaux. Si l’on considère aussi que ce 
chien , malgré sa laideur et son air triste et sauvage, est cepen¬ 
dant supérieur par instinct à tous les autres chiens ; qu’il a un 
caractère décidé , auquel l’éducation n’a point de part ; qu’il 
est le seul qui naisse pour ainsi dire tout élevé, et que, guidé 
par le seul naturel, il s’attache lui-même à la garde des trou¬ 
peaux, avec une assiduité, une vigilance, une fidélité singu¬ 
lière ; qu’il les conduit avec une intelligence admirable et 
non communiquée; que ses talens font l’étonnement et le 
îepos de son maître, tandis qu’il faut au contraire beaucoup 
de temps et de peines pour instruire les autres chiens , et les 
dresser aux usages auxquels on les destine, on se confirmera 
dans l'opinion que ce chien est le vrai chien de la Nature, 
celui qu’elle nous a donné pour la plus grande utilité, celui 
qui a le plus de rapport avec Tordre général des êtres vivans qui 
ont mutuellement besoin les uns des autres, celui enfin qu’on 
doit regarder comme la souche et le modèle de l’espèce en¬ 
tière ». 
Buffon, pour donner une idée plus nette de Tordre des 
chiens , de leur génération dans les différons climats, et du 
mélange de leurs races, a joint à son travail sur ces animaux, 
une table, ou, si Ton veut, une espèce d’arbre généalogique , 
où Ton peut voir dun seul coup d’œil toutes les variétés : 
cette table est orientée comme les caries géographiques ; et il 
a suivi, autant qu’il étoit posssible , la position respective des 
climats. 
Le chien de berger est la souche de l’arbre. Ce chien , trans¬ 
porté dans les climats rigoureux du Nord, s’est rappetissé chez 
les Lapons, etparoit s’être maintenu et même perfectionné 
en Irlande , en Russie , en Sibérie, dont le climat est un peu 
moins rigoureux ? et où les peuples sont un peu plus civilisés!. 
