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On sait que c’est à la belle couleur d’or de certaines chry¬ 
salides, que toutes ont dû leur nom. Il avoit été réservé à 
l’illustre Réaumur de nous découvrir Fart secret que la nature 
emploie pour opérer à peu de frais celle brillante décoration ; 
il a prouvé qu’il 11’entre pas la plus petite parcelle d’or dans 
cette dorure, et qu’elle est due uniquement à une pratique 
analogue à celle dont nos ouvriers font usage dans la fabrique 
des cuirs dorés. Une membrane mince, transparente et légè¬ 
rement colorée, appliquée immédiatement sur une substance 
d’un blanc brillant, suffit dans les mains de la nature pour 
produire une dorure fort supérieure à celle de nos beaux cuirs 
dorés. La chrysalide qui vient de sortir de sa dépouille, n'est 
nullement dorée, quelque parfaitement qu’elle doive l’être 
par la suite; à mesure que la peau se dessèche et s’affermit, 
on lui voit prendre des nuances qui tirent sur le jaune, et 
qui ont quelque brillant. Feu à peu ces nuances montent et 
deviennent de plus en plus éclatantes; enfin, en moins de 
vingt-quatre heures, et quelquefois au bout de dix ou douze, 
la chrysalide paroît toute couverte du plus bel or. On entre- 
voit assez que diverses circonstances peuvent contribuer à 
rendre cette couleur d’or plus ou moins belle sur différentes 
espèces, plus ou moins apparente sur certains endroits cle la 
peau, et empêcher quelquefois qu’elle ne parohse nulle part ; 
le plus ou moins d’épaisseur de la peau extérieure , et les 
variétés qu’il peut y avoir dans les nuances de sa couleur, 
produiront ces différens effets: l’état de l’air, qui fait que la 
peau de la chrysalide se dessèche plus ou moins vile, peut 
.encore contribuer à les rendre plus ou moins dorées. Quel¬ 
ques expériences ont paru prouver que celles qui se dessèchent 
trop promptement, 11e prennent pas une belle couleur d'or; 
mais on peut revenir encore à dire que la couleur de quelques 
chrysalides est si belle , si éclatante, si haute, qu’il n’y a pas 
d’or poli plus beau ; leur couleur surpasse extrêmement toutes 
celles de nos dorures faites sans or, comme sont celles de nos 
cuirs dorés. L’observateur qui, le premier, nous a dévoilé ce 
petit mystère, n’avoit pas suivi la chrysalide jusqu’au moment 
où le papillon se dégage de ses enveloppes. Il n’avoit donc pu 
s’assurer du temps où la dorure de la chrysalide commence 
à disparoître ; il a pensé que ce n’étoit qu’au moment de la 
sortie du papillon ; mais de nouvelles observations exactes 
ont prouvé que les couleurs dorées des chrysalides com¬ 
mencent à s’altérer quelque temps avant la transformation en 
papillon, et que cette altération est même un des signes les 
plus certrains d’une transformation prochaine. 
Nous avons vu à quoi se réduit la métamorphose qu’on 
