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Ce qu’on appelle la couleur du ciel n’est autre chose que la 
couleur même de l’air qui a la propriété de réfléchir les rayons 
bleus, comme certaines eaux, telles que l’eau du lac de 
Genève, et sur-tout celle du Rhône, qui ressemble à un 
fleuve d’indigo à la sortie de ce lac ; tandis que d’autres eaux, 
toutes aussi pures, réfléchissent les rayons verts, comme l’eau 
de la Saône, ou d’un vert-bleu , comme celle de l’Océan, 
Les physiciens rendent raison de ces divers effets. 
La couleur du ciel a d’autant plus d’intensité que l’air où 
l’on se trouve est moins chargé de vapeurs grossières. Saus¬ 
sure a souvent observé que sur le sommet des Alpes le bleu 
du ciel est si foncé qu’il paroît presque noir; et, qu’en géné¬ 
ral , cette intensité diminue à proportion de l’espace qu’on 
parcourt en descendant. 
J’ai remarqué la même chose sur les hautes montagnes de 
la Sibérie; mais dans les plaines de cette fâcheuse contrée, ou 
l’air est toujours épais et chargé d’exhalaisons peu saines, 
pendant huit ans que je Fai respiré, j’ai toujours vu, soit 
dans les jours les plus clairs de l’été, soit dans les plus grands 
froids, le ciel d’une couleur grise à peine bleuâlre, et sa 
calotte présentoit une voûte extrêmement surbaissée, tandis 
que sur les montagnes elle se présentoit sous une forme à-peu- 
près hémisphérique. (Pat.) 
CIERGE DU PEROU, CIERGE ÉPINEUX DU PÉ¬ 
ROU , FLAMBEAU DU PEROU , Cactus peruvianus 
Linn., plante du genre des Cactiers ( Voyez ce mot.), ori¬ 
ginaire du Pérou, où elle croît parmi les rochers placés dans 
Je voisinage de la mer. Elle est dépourvue de feuilles, et re¬ 
marquable par sa forme singulière et par sa hauteur ; sa racine 
est vivace, petite et fibreuse; sa tige droite, et à sept ou huit 
côtes obtuses, se ramifie dans sa partie supérieure. La crête 
des côtes est garnie de faisceaux, composés de sept à neuf 
petites épines brunes, fort efiilées et divergentes, qui partent 
d’un écusson cotonneux. Son écorce est d’un vert gai, 
tendre, lisse; elle recouvre une substance charnue, blan¬ 
châtre, pleine d’un suc glaireux, au milieu de laquelle ou 
trouve un corps ligneux de quelques lignes d’épaisseur et 
très-dur. La partie inférieure de la tige perd ses angles et ses 
épines en vieillissant, et prend une couleur de bois. Ce beau 
cactier porte de très-grandes fleurs; elles sont latérales, pres¬ 
que sessiies, solilaires, blanchâtres à leur naissance, lavées de 
pourpre à leur sommet, et sans odeur. Chacune d’elles est 
composée d’un calice à écailles charnues et vertes, d’une 
trentaine de pétales ovales et lancéolés, d’un grand nombre 
d’étamines avant leurs anthères jaunâtres , et d’un style ter- 
