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Tournefort avoit fait deux genres des plantes qui compo¬ 
sent aujourd’hui celui des Cistes. Le premier ,, qui portoit le 
même nom, étoit composé de petils arbrisseaux à feuilles op¬ 
posées , dépourvues de stipules ; à fleurs solitaires ou comme 
en ombelles ; à capsules à cinq ou dix loges s’ouvrant par 
un même nombre de valves. Le second, qui portoit le nom 
d’HÉLi4NTHÈME , étoit formé par des plantes fruticuleuses , 
ou des herbes à feuilles opposées ou alternes , accompagnées 
ou dépourvues de stipules ; à fleurs solitaires, ou plus souvent 
disposées en grappes terminales ; à capsules uniloculaires ou 
à trois loges , mais s’ouvrant constamment par trois valves. 
Aujourd’hui Jussieu et Venlenat sont presque les seuls 
qui croyent bon de conserver les genres de Tournefort , mais 
ceux qui, avec Linnæus, n’adoptent pas cette division, n’en 
partagent pas moins le genre Ciste * qui contient plus de qua¬ 
tre-vingts espèces, en deux grandes sections, qui sont celles de 
Tournefort, et chacune de ces sections se subdivise ; savoir, 
la première d’après la couleur de la fleur , et la seconde par 
la présence ou l’absence des stipules dans des plantes fruticu¬ 
leuses ou herbacées. 
Les cistes sont principalement propres aux parties méri¬ 
dionales de l’Europe , et sur-tout à l’Espagne. On n’en con¬ 
çoit que quatre en Amérique, et pas un seul dans l’Asie mé¬ 
ridionale. Les bords asiatiques et africains de la Méditerranée 
en fournissent aussi. 
Les grandes espèces de cistes servent, en Espagne, de bois 
à brûler, et on retire, de quelques-uns, une résine odorante 
connue sous le nom de laudanum , mais en général ils sont 
d’une bien petite utilité pour l’homme. Si leurs fleurs étoient 
plus durables , beaucoup seroient propres à être employées 
dans les jardins d’ornement, mais quelques heures les voient 
naître et périr. Cependant on en met quelques espèces, sur¬ 
tout de celles qui conservent leurs feuilles et qui craignent le 
moins la gelée, dans les bosquets d’hiver. Plusieurs ont leurs 
étamines irritables , au point qu’on les voit souvent agitées 
sans causes apparentes. 
Parmi les cistes proprement dits, et dont la fleur est rouge, 
il faut distinguer : 
Le Ciste velu , arbrisseau agréable , celui qui est le plus 
connu ou le plus employé dans les jardins d’ornement, et qui 
croît naturellement dans les parties méridionales de l’Europe. 
Ses caractères sont d’être frutescent , sans stipules , et d’avoir 
les feuilles ovales, pétiolées , hérissées \ les pédoncules longs 
'Qt uniflores, 
