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gués , comprimées et charnues. Sa fleur est petite, et d’un 
rouge de sang. C’est au suc de cette plante qu’on attribue la, 
couleur de la cochenille. Les Indiens du Mexique mangent 
sou fruit et celui de la plupart des cactiers, ainsi que les 
bourgeons de leurs fleurs. Ce cactier se reproduit de bou¬ 
ture ; il sort de ses feuilles qu’on met en terre. Sa culture 
consiste à arracher les mauvaises herbes qui l’environnent. 
On peut le planter dans les terres argileuses , graveleuses 
ou remplies de cailloux , mais il réussit mieux dans un 
bon ter.rein , sur-tout quand il est à l’abri des vents du 
nord. Cet arbuste croit promptement ; en six ans il acquiert 
plusieurs pieds de haut , et il est en état de nourrir la cochenille 
dix-huit mois après qu’il a été planlé; mais il faut le renou¬ 
veler au bout de six ans, parce que plus il est jeune, plus 
il convient à la cochenille. On ne voit ce nopal nulle part 
dans les campagnes depuis Teguahacan jusqu’à Guaxaca; 
il ne se trouve que dans les jardins de ces contrées et à 
Saint-Juan ciel Rey. En 1787, il exisloit aussi à Saint-Do¬ 
mingue , ainsi que celui nommé par les Indiens nopal de 
Castille. 
Les Indiens de Guaxaca et d’Oxaca qui se livrent à la culture 
de la cochenille , plantent auprès de leurs habitations des no¬ 
pals , et ils nomment les plantations nopalsries ; les plus 
considérables n’ont qu’un arpent et demi ou deux arpens au 
plus. Un seul homme suffit pour en entretenir une en bon 
état. On sème la cochenille sur les nopals vers le 1 5 d’octobre, 
époque du retour de la belle saison au Mexique. Cette opéra¬ 
tion consiste à placer sur les plantes les femelles qui ont déjà 
quelques petits. Ces femelles sont des cochenilles de la der¬ 
nière récolte , que les Indiens gardent sur des branches de 
nopal, qu’ils conservent clans leur habitation pendant les 
pluies, qui feroient périr ces insectes s’ils les laissoient dehors ; 
cependant dans quelques cantons, ils restent dans les napo- 
leries, où l’on a soin de les garantir des intempéries de l’air 
avec des nattes. 
La manière de semer les cochenilles , est de mettre huit ou 
dix femelles dans un petit nid , fait avec une espèce de filasse 
qu’on tire des pétioles des feuilles du palmier ou toute autre 
matière cotonneuse. O11 place les nids entre les feuilles des 
nopals; on les assujettit aux épines dont elles sont armées , 
et on a soin de tourner le fond du nid du côté du soleil levant 
pour faire éclore promptement la petite famille. Il sort des 
nids un grand nombre de cochenilles , car chaque femelle 
en fait des milliers, qui ne sont pas plus grosses que la pointe 
d’une épingle , de couleur rouge, couvertes de poussière 
