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prononcée par les législateurs de l’Orient, à commencer par 
les prêtres de l’ancienne Egypte. Une pareille abstinence 
avoit sans doute son principe dans des préceptes d’hygiène, 
indispensables sous un ciel brûlant. Il n’étoit permis aux 
Egyptiens de manger du cochon qu’une seule fois l’année, au 
jjour de la fête de la lune, et ils en sacrifioient un grand 
nombre à cette planète. Dans les autres temps , si quelqu’un 
venoit à loucher un de ces animaux, ne fût-ce qu’en passant, 
il devoit se plonger dans le Nil avec ses vêtemens. Les gar¬ 
diens des troupeaux de cochons formoient une classe isolée 
que la société rejetoit ; l’entrée des temples leur étoit interdite, 
aussi bien que l’alliance avec d’autres familles. Cette stversion 
pour les cochons s’est transmise jusqu’aux Egyptiens mo¬ 
dernes; les Coptes ne s’en nourrissent jamais, non plus que 
tous les sectateurs de la religion de Mahomet; elles Juifs, 
qui ont pris en Egypte l’horreur pour le cochon , l’ont con¬ 
servée dans les pays moins chauds, où cet animal est un des 
plus utiles pour la subsistance des hommes. 
Si l’expérience n’avoit appris que la bonne qualité de la 
chair du porc n’est point altérée par l’appétit vorace qui porte 
cet animal à fouiller dans les tas d’ordures les plus infectes , 
et à dévorer les choses les plus dégoûtantes , il eût été difficile 
de se défendre de quelque répugnance. La gourmandise des 
cochons est en effet grossière et brutale; ils sont même avides 
de sang et de chair sanguinolente et fraîche , puisqu’ils man¬ 
gent quelquefois leurs petits, et même les enfans au berceau ; 
dès qu’ils trouvent quelque chose de succulent et d’onctueux, 
ils le lèchent et finissent bientôt par l’avaler. A ces goûts im¬ 
mondes, le cochon joint un naturel grossier; il n’a aucune 
sensibilité dans le goût ni dans le toucher, et la rudesse de 
son poil, comme la dureté de sa peau, semblent influer sur 
son naturel. Cependant ses autres sens sont bons; il est même 
susceptible de ressentir les impressions de l’atmosphère; on le 
voit, à l’approche de l’orage, quitter le troupeau, et courir, 
sans se détourner, ni s’arrêter, mais toujours en criant jus¬ 
qu’à la porte de l’étable. Il reconnoît son habitation , tout 
aussi bien que tout autre animal domestique ; lorsqu’il est bien 
soigné et traité avec ménagement, il peut donner des mar¬ 
ques de docilité, d’intelligence et même de reconnaissance ; 
enfin, quelle que soit la grossièreté stupide que l’on attribue 
généralement aux cochons, j’en ai vu qui étoien t devenus très- 
familiers et même caressans; mais ces mouvemens ddme 
aorte de sensibilité , ne peuvent avoir d’intérêt que pour l’ob¬ 
servateur ; les caresses ne sont aimables, qu’autanl qu’elles 
sont accompagnées d’une physionomie où le sentiment s® 
