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bientôt détruits. (Dans mon Hist. nat. des Min. tom. rv, 
p. 1 3 g , j’ai indiqué, en parlant de l’arsenic, un moyen de se 
préserver de ce Héau.) 
C’est encore cette propriété de résister aux impressions des 
agens extérieurs, qui fait employer le cuivre dans les statues 
et les autres monumens destinés à passer à la postérité. 
Le cuivre est, «après l’or et l’argent, le plus ductile des mé¬ 
taux. Quelques auteurs disent qu’il est moins ductile que le 
platine, et il faut bien que cela soit, puisqu’ils l’assurent ; mais 
j’avoue que je ne cormois pas les faits sur lesquels ils se 
fondent. 
Une barre de cuivre couverte d’une feuille d’or ou d’ar¬ 
gent, en passant par la filière , est convertie en fils plus fins 
que des cheveux, qui sont encore considérablement éten¬ 
dus entre les cylindres du laminoir ; et c’est avec ces fils et ces 
lames de cuivre doré ou argenté qu’on fabrique cette immense 
quantité d’ouvrages en dorure fausse y qui sortent de nos ma¬ 
nufactures consacrées aux objets de luxe. 
Le cuivre y même quand il a été converti en laiton par son 
alliage avec le zinc, ne perd presque rien de cette ductilité ; 
et c’est un phénomène bien remarquable, que le cuivre com¬ 
munique sa ductilité au zinc, qui n’en a presque point, tandis 
que Y étain , qui en a presque autant que le cuivre , la lui fait 
perdre complètement. Tout le monde connoît la ténuité 
des fils de laiton et des feuilles d’ oripeau ; celles - ci ne 
sont autre chose que du laiton battu, au point d’être plus 
mince qu’une feuille de papier. 
Après le platine et le fer, c’est le cuivre qui se fond le plus 
difficilement; il est rouge blanc, long-temps avant de devenir 
fluide. 
Quand il est en pleine fusion dans les fourneaux, où on le 
traite en grand, il se volatilise à un certain point, mais sans 
changer de nature. On apperçoit au-dessus de la surface du 
métal fondu, une espèce de vapeur qui s’élève à un pied et 
plus. Si l’on met un instant, au milieu de cette vapeur, une 
pelle de fer, onia retire couverte d’une poussière rouge qui 
est le métal lui-même en molécules d’une extrême ténuité. J’ai 
vu des ouvriers fondeurs avaler plus d’une drachme de 
cette poussière cuivreuse, dans un verre d’eau-de-vie, en di¬ 
sant qu’elle étoit bonne pour les douleurs rhumatismales, et, 
à ma grande surprise, ils n’en ont point été incommodés. 
Ce métal s’allie très-bien avec la plupart des autres métaux: 
on sait qu’il entre comme alliage dans les matières d’or et 
d’argent monnoyées ,et dans les pièces d’orfèvrerie. Quand il 
n’y est que dans la proportion d’un dixième, il n’altère pas 
