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dailles, &c. Lorsqu’on ajoute au cuivre une quantité d’étain 
assez considérable pour lui ôter sa ductilité , on a l’airain ou 
Je métal des cloches, où l’étain entre pour un quart. 
Le cuivre se combine parfaitement avec l’étain, soit par la 
fusion , soit par l’étamage ; je parle de cette opération dans 
Farticle de FEtain. Il paroît que ce dernier métal a ]a pro¬ 
priété d augmenter considérablement la fusibilité du cuivre , 
car on en ajoute une petite quantité dans rétain pour lui 
donner plus de corps et d’éclat, et il s’y fond très-bien, 
quoique le degré de feu qu’on fait supporter à l’étain soit cer¬ 
tainement bien moindre que celui qui seroit nécessaire pour 
mettre en fusion le cuivre pur . 
Ce métal s’unit assez difficilement au mercure, quand ce¬ 
lui-ci est dans son état ordinaire; mais s’il est dissous dans un 
acide, et qu’on y trempe une lame de cuivre , le mercure s’y 
précipite aussi-tôt , et couvre la lame d’une belle coucha 
argentée. 
Le cuivre s’unit très-bien au plomb, comme on le voit par 
les pains de liquation, qui sont des gâteaux minces, formés do 
cuivre tenant un peu d’or ou d’argent, et auquel on mêle une 
certaine quantité de plomb ; on les expose à une chaleur mo¬ 
dérée, le plomb se fond et entraîne avec lui les métaux fins. 
C’est un procédé ingénieux, qui a été imaginé pour retirer du 
cuivre ces métaux , lorsqu’il ne les contient qu’en petite 
quantité. 
La facilité qu’a le cuivre de s’unir aux autres métaux, pro- 
duisitle fameux airain de Corinthe , dont les anciens faisaient 
tant de cas. On sait que cet airain fut formé par l’alliage fortuit 
de toutes sortes de métaux, dans l’incendie de cette superbe 
ville, quand les Romains la brûlèrent. Pline, en parlant des 
vases qui avoient été faits avec cet airain , deux siècles avant 
lui, dit qu’ils étoienî plus estimés que des vases d’or, non- 
seulement par la beauté du métal, mais sur-tout par la per¬ 
fection du travail ; et il ajoute douloureusement : « Mais dans 
» ceux qu’on fait aujourd’hui, on ne sait lequel est le plus 
» méprisable de l’ouvrage ou de la matière ». 
L’air humide attaque le cuivre pur , et le couvre d’une 
rouille verte, connue sous le nom de verd-de-gris. 
Le bronze et l’airain éprouvent aussi Faction de l’humidité ; 
mais elle y forme plutôt un vernis qu’une rouille ; et ce vernis 
luisant et d’une couleur olivâtre, est quelquefois si dur, qu il 
résiste à la pointe du burin ; les antiquaires lui ont donné le 
nom cfe patine , et ils en font grand cas, le regardant comme 
une preuve de l’authenticité de la pièce; mais il y a, dit-on, 
des brocanteurs italiens qui savent fort bien imiter la patine A 
