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grâce et de beauté, aucune ne se distingue par autant d’élé¬ 
gance dans les formes et de noblesse dans le port et les atti¬ 
tudes. (c A sa noble aisance, dit Buffon, à la facilité, la 
liberté de ses mouvemens sur l’eau , on doit le reconnoître, 
non-seulement comme le premier des navigateurs ailés, mais 
comme le plus beau modèle que la nature nous ait offert pour 
l’art de la navigation. Son cou élevé, et sa poitrine relevée et 
arrondie, semblent en elfet figurer la proue du navire fendant 
Fonde ; son large estomac en représente la carène ; son corps, 
penché en avant pour cingler, se redresse à barrière et se 
relève en poupe ; la queue est un vrai gouvernail ; les pieds 
sont de larges rames, et ses grandes ailes demi-ouvertes au 
vent et doucement enflées sont les voiles, qui poussent le vais¬ 
seau vivant, navire et pilote à-la-fois ». 
Le cygne joint aux dons de la beauté, à la douceur et 
à la tranquillité du caractère, le courage et la force , qui 
créent et assurent la puissance ; mélange heureux de qualités 
admirables, dont la nature n’offre que fort peu d’exem¬ 
ples, et qui est encore plus rare au milieu des sociétés hu¬ 
maines. Il ne craint aucun ennemi, et on Fa vu souvent 
repousser avec succès les attaques de l’aigle, braver les serres 
i edoulables de ce tyran des airs, le frapper des coups redou¬ 
blés de son bec et de ses ailes vigoureuses, le forcer à la fuite, 
sortir vainqueur d’une lutte terrible qui sembloit si inégale , 
et joindre la palme du courage au triomphe plus doux que 
lui assurent les charmes ravissans qu’il a reçus de la nature. 
Aussi paroît-il être fier de ses brillans avantages, et quel¬ 
quefois s’en montre-t-il jaloux. Le cygne domestique se plaît 
à être regardé, admiré, applaudi; il souffre impatiemment 
Fapproche de tout être vivant, dont la blancheur pourroit 
le disputer à la sienne ou seulement lui être comparée ; il 
entre en fureur, et quelle que soit la disproportion de 
taille entre lui et son rival, il l’attaque, le combat, Fenvie 
irritée double ses moyens et ses forces, et il n’est satisfait 
que lorsqu’il est parvenu à se débarrasser d’une concurrence 
qui lui est insupportable. M. le professeur Titius fut témoin 
d’une lutte très-vive entre un cygne fort colère et un cheval 
tort paisible, et qui n’avoit d’autre tort, aux yeux de son 
agresseur, que d’être blanc comme lui. Le cheval paissoit 
aux environs d’un étang que décoroit le cygne , modèle de 
grâce et de fierté ; il y entra près de l’oiseau, qui s’élança aussi¬ 
tôt sur lui, et lui donna des coups d’ailes si violens aux jambes, 
qu’il en resta boiteux pendant long-temps; ce cheval eût même 
succombé, dans cette brusque et violente attaque, sans ïe 
secours de quelques hommes qui vinrent le délivrer de son 
