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dans mi trou, au printemps : ils germent au bout de trois ou 
quatre mois, et ensuite poussent une feuille simple. La se¬ 
conde année on en voit deux ou trois de plus ; et enfin à la 
troisième, la plante sort de l’enfance et pousse des feuilles 
pinnées, semblables en petit à celles de ses père et mère. 
Par cette manière de planter, les dattiers ne portent point 
de fruits avant douze ou quinze ans : aussi les Arabes ne l’em- 
ploient-ils que rarement ; ils préfèrent se servir des rejetons 
qui, détachés et plantés avec les précautions convenables, 
donnent des récoltes la quatrième ou la cinquième année. Il 
est vrai que, dans ce cas, les fruits n’ont pas de noyaux, et que 
leur saveur est moins agréable ; mais ils n’en nourrissent pas 
moins. Ils parviennent à leur perfection à l’âge où ceux semés 
de graine auroient commencé à porter des fruits, et même 
quelquefois plus tard. 
Le dattier croît lentement, et vit deux à trois cents ans, 
d’après le témoignage des Arabes. Il fleurit au printemps et 
ses fruits sont mûrs en automne. On compte sur chaque arbre 
dix à vingt spadix qu’on appelle régimes, e t qu’on coupe à 
3 époque de la maturité du fruit. 
On distingue trois sortes de dattes sur ces régimes, relati¬ 
vement à leur degré de maturité. Pour achever de mûrir 
celles qui ne le sont pas encore complètement , on les expose 
au soleil. Elles deviennent d’abord molles, se changent en 
pulpe, et enfin acquièrent une consistance analogue à celle 
de nos pruneaux, consistance qui permet de les conserver et 
de les envoyer au loin. Une partie des plus mûres, ou les plus 
juteuses, sont pressées pour en tirer un suc mielleux, très- 
agréable, destiné à être mis, avec l’autre partie, dans de 
grands vases que l’on garde dans les maisons ou qu’on en¬ 
terre. Ce sont celles-là qui servent de nourriture commune 
aux riches; les autres sont abandonnées à la classe pauvre, 
ou sont exportées. Elles se mangent, soit sans apprêts, soit 
mêlées avec différentes viandes. Leur sirop sert de sauce à 
beaucoup de mets. On en fait une consommation très-con¬ 
sidérable, attendu que les autres subsistances sont rares dans 
3 e pays où croissent les dattiers, et qu’elles sont aussi nourris¬ 
santes que saines et agréables au goût. On les dessèche même 
complètement pour les transporter, en forme de farine, dans 
les déserts, et servir à la nourriture des caravannes qui les 
traversent; et en les écrasant dans de l’eau, on en fait un vin 
qui fournit une eau-de-vie très-forte et agréable. 
Les dattes que l’on envoie d'Afrique en Europe, ne servent 
guère qu’à la médecine. L’exjDérience a appris que c’est 
principalement par leur astringence qu’elles rendent la force 
