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satisfaites de leur puissance, elles jettent des regards de pro¬ 
tection et de paix sur tous les êtres qui les entourent, et 
régnent plutôt par le respect qu’elles leur impriment que par 
le despotisme dont elles pourroient les opprimer. En re¬ 
vanche, la famille des dauphins est armée de dents, leur ca¬ 
ractère est violent, carnivore, déprédateur, et cependant 
affectueux, capable d’attachement et moins brutal que celui 
des autres cétacés. Leur instinct est plus parfait, leur naturel 
plus susceptible de sociabilité , plus vif, plus sensible et plus 
délicat. Ces grosses masses organisées, ces lourdes et colos¬ 
sales haleines sont des êtres apathiques, bruts, grossiers, in¬ 
sensibles, tandis que des espèces d’une taille moins dispropor¬ 
tionnée , montrent plus de sensibilité, d’instinct et d’intelli¬ 
gence, comme si la nature avoit voulu dédommager leur foi- 
blesse par cés dons , et faire racheter par les désavantages de 
l’esprit les qualités du corps, afin d’égaler, en quelque sorte, 
les animaux entr’eux , et les maintenir dans une mutuelle 
indépendance les uns des autres. Nous voyons, en elïet, que 
l’adresse et l’industrie compensent la force, et que les espèces 
les plus robustes, les animaux les plus redoutables par le cou¬ 
rage et la vigueur, ne sont pas toujours les maîtres et les rois 
de la terre. L’agilité, la petitesse et les ruses ne peuvent-elles 
pas soustraire une foule d’animaux à leur empire ? Le mou¬ 
cheron ne craint ni le lion, ni l’éléphant ; il les aiguillonne , 
les harcelle sans cesse, et se rit de leurs fureurs. La baleine $ 
plus robuste que cent hommes , vient cependant expirer 
devant une poignée de misérables Groënlandais, et fuit lâche¬ 
ment à la vue du pêcheur hollandais. C’est donc l’industrie 
et l’intelligence qui régnent sur l’univers , plutôt que la force 
physique, et si nous n’existions pas sur la terre, tous les ani¬ 
maux seroient indépendans entr’eux , car les plus forts sont 
foibles relativement à une foule d’autres êtres qui les minent 
sourdement ; de sorte que nul n’est absolument maître, 
excepté l’homme. 
Les dauphins sont, en quelque sorte, les ennemis nés deà 
haleines ; souvent ils les attaquent avec vigueur , et se réunis¬ 
sent en société pour les chasser. Leurs moeurs sont turbu¬ 
lentes , actives ; celles des baleines sont timides et lentes. 
Les premiers font la guerre aux poissons , et les poursuivent 
rapidement dans tout l’Océan; les secondes demeurant sur¬ 
tout près des pôles, aspirent après la tranquillité et le repos; 
elles vivent isolées ou seulement par couples; les dauphins , 
au contraire, s’attroupent en légions. Ainsi les caractères de 
ces deux familles sont en perpétuelle opposition. ’ 
On commît aujourd’hui dix espèces de dauphins , ou envi- 
