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tenir un examen réfléchi, ils avoient soin de les placer à des 
époques tellement éloignées, qu’elles se perdoient dans l’obs¬ 
curité des temps. Tels sont les déluges d’Ogygès, de Deuca- 
lion, d’Inachus, d’Achéloüs, &c. 
Mais tout me porte à penser que ces prétendus déluges 
n’étoient que de simples débordemens de rivières, comme 
ceux qui ont affligé l’Europe en 1801. 
Je sais qu’on a souvent répété que jadis l’Océan a voit fait 
des irruptions sur les continens ; mais aucun fait connu ni 
même aucune analogie ne viennent à l’appui de cette suppo¬ 
sition. 
On prétend bien en trouver la preuve dans les détroits qui 
existent aujourd’hui, et qui sont, de part et d’autre, bordés 
deterreins, dont les couches, parfaitement correspondantes., 
attestent qu’autrefois elles furent contiguës, et l’on en conclu d 
que les deux continens ont été séparés par une crise violente 
de l’Océan qui a brisé cette barrière. 
Je ne doute point qu’en effet les couches de ces continens 
opposés m’aient formé jadis une suite non interrompue, et 
que la solution de continuité n’ait été, dans la suite, opérée 
par la mer ; mais que ce soit d’une manière subite et par une 
catastrophe extraordinaire, c’est ce qui ne me paroît nulle¬ 
ment vraisemblable. 
Lorsqu’une partie avancée d’un continent s’est trouvée 
placée entre deux mers, comme par exemple l’Angleterre , 
quand elle étoit encore jointe à la France, il s’est d’abord 
formé des golfes à droite et à gauche, sur les côtes où les vents, 
les courans et les marées poussoient habituellement les flots 
( et ces érosions n’ont commencé d’avoir lieu que lorsque 
l’Océan, par sa diminution graduelle, s’est trouvé abaissé 
presque au niveau des terreins actuels qu’il couvrait ancien¬ 
nement jusqu’à une hauteur prodigieuse. ). Peu à peu ces 
golfes se sont agrandis : tous les jours l’isthme qui les séparait 
clevenoit plus élroit, et enfin la communication s’est établie 
d’une mer à l’autre. Il existoit encore des bas-fonds à la place 
de l’isthme, mais à la longue, tout a été déblayé, le canal a 
été complètement creusé par les courans ; et les deux conti¬ 
nens se sont trouvés bien nettement séparés, quoiqu’il ne soit 
rien arrivé d’extraordinaire. 
C’est ainsi qxie se sont formés les détroits du Pas de Calais , 
de Gibraltar, et autres semblables. Et la même chose arrivera 
peut-être un jour à l’isthme de Suez, à l’isthme de Panama, 
à moins que la diminution de l’Océan, qui 11e cesse pas un 
instant d’avoir lieu, ne mette obstacle à son action sur ces 
terreins, car ce n’est qu’à une élévation donnée qu’il peut 
