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agir d'une manière efficace. Quand il est très-élevé, le mou¬ 
vement des flots est foible ou nul dans les profondeurs. Quand 
il est trop bas, bien loin d’entamer les terres, il rejette sur 
leurs rivages ses sables et ses galets. 
On a prétendu que les déluges ou inondations dont parlent 
les auteurs grecs, avoieut été occasionnés par une irruption 
du Pont-Euxin dans l’Archipel ; mais ce fait est dépourvu 
de vraisemblance. 
11 se jette encore aujourd’hui de très-grands fleuves et 
beaucoup de rivières dans la mer Noire; et malgré l’énorme 
diminution que ces rivières onl éprouvée, la quantité d’eau 
qu’elles y apportent est encore tellement supérieure à celle 
qui est enlevée par l’évaporation , qu’il existe un écoulement 
continuel et rapide dans la Méditerranée par les détroits de 
Constantinople et des Dardanelles ; à plus forte raison cet 
écoulement habituel a voit-il lieu dans les temps anciens où 
l’affluence des eaux dans le Pont-Euxin étoit beaucoup plus 
considérable qu’à présent. Il n’y a donc nulle raison de 
penser qu’il se soit fait là une irruption, car dans cette con¬ 
trée, ainsi que par-tout ailleurs, les opérations de la nature 
ont toujours élé graduelles. 
On suppose encore, pour expliquer les cataclysmes ■ que 
de grands lacs qui se trouvoient sur les monlagnes, ainsi 
qu’on en voit encore aujourd’hui, ont tout-à-coup rompu 
leurs digues et inondé le plat pays. 
Cette hypothèse, j’en conviens, pourroit convenir à des 
étangs ; mais elle ne s’applique nullement à des lacs. Les. 
travaux de la nature ne sont pas faits sur le modèle de ceux 
des hommes : elle travaille plus solidement. Les lacs qu’elle 
forme n’ont point une frêle chaussée comme les étangs. Ce 
sont des bassins dont la plus grande profondeur est commu¬ 
nément vers le milieu de leur étendue ou plus près de l’em¬ 
bouchure de la principale rivière qui s’y jette, et jamais du 
côté de leur dégorgeoir. 
Ce qui auroit pu faire penser à quelques observateurs qu’il 
s’éloit formé des ouvertures subites par où l’eau de ces lacs se 
seroit échappée en masse, c’est qu'il arrive souvent de voir 
dans les rochers des coupures quelquefois très-profondes, où 
coulent aujourd’hui les rivières qui sortent de ces lacs ou d’un 
bassin vide qui paroît avoir dû former autrefois un lac ; et 
l’on ne in ncjue pas de dire que cette fissure a été formée par 
un tremblement de terre, attendu que cette explication est 
infiniment commode. Mais, comme le dit très-bien Saussure , 
c’est Deus in machina. Et lorsqu’on observe avec soin ce& 
coupures ou ces canaux ; on ne tarde pas à découvrir qu’il n§ 
