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sont pas l’effet d’une catastrophe, mais le travail d’une longue 
suite de siècles ; on voit sur les parois de la roche les érosions 
à-peu-près horizontales ou du moins parallèles à la surface 
du torrent, qu’il a formées à vingt, trente, et cent pieds au- 
dessus de son niveau actuel. Et il est facile de sentir que ce lac 
a dû éprouver une diminution graduelle, proportionnée à 
l’abaissement de son dégorgeoir. 
C’est ce que Saussure a vu clairement sur le Mont-Cénis, 
où se trouve un lac qui est encore de plus d’un quart de lieue 
de longueur, et d’une profondeur considérable, mais qui 
s’élevoit au refois beaucoup plus haut qu’aujourd’hui, ainsi 
qu’on en peut juger par les traces horizontales qu’il a laissées 
sur les rochers environnans. Et l’une des principales causes 
de sa diminution, est l’approfondissement de son dégorgeoir. 
La Cénise qui en sort a laissé sur les parois de son canal 
des traces incontestables, à plus de trente pieds au-dessus de 
sa surface actuelle. (§. 1244.) 
Cet illuslre observateur a fait des remarques encore plus 
importantes sur l’ancien dégorgeoir du lac de Genève, qui 
fut autrefois à l’endroit où l’on a construit le fort de Y Ecluse. 
Ce lac a voit nécessairement alors une élévation et une étendue 
beaucoup plus considérable qu’aujourd’hui, ainsi que Saus¬ 
sure le démontre parfaitement bien lui-même. 
« Divers, s considérations, dit-il, et sur-tout celle de l’issue 
» par laquelle le Rhône sort du bassin de nos montagnes , 
» concourent à prouver cette vérité. 
s) Cette issue est une échancrure profonde et étroite, creusée 
» par la nature, entre la montagne de Vouache et l’extrémité 
:» du mont Jura. Ce passage se nomme Y Ecluse, dénomination 
» qui représente très-bien une issue ouverte aux eaux entre 
de hautes montagnes.... 
» Cette issue est la seule par laquelle le Rhône puisse sortir 
» du sein de nos montagnes ; si elle se fermoit, nos plus hautes 
)> collines seraient submergées.. .. Il paraît cependant pro - 
y) bable que ce passage étoit originairement fermé .... 
)) La montagne de Vouache paraît être une continuation 
» de la première ligne du Jura.... Le Vouache et le Jura 
yj étoient anciennement unis, et ne laissoient par conséquent 
» aucun passage aux eaux renfermées dans notre bassin. 
» Mais comment cette ouverture s’est-elle formée?... Il 
y> suffit que le haut de la montagne ait été un peu plus abaissé 
» dans cet endroit, qu’elle ail formé là une espèce de gorge; 
» les eaux auront pris cette roule, et auront peu à peu rongé 
» et excavé leur lit jusqu* au point où nous le voyons. 
y> J’ai cherché les traces de ces érosions; j’ai côtoyé le lit 
