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longueur, le reste est noirâtre, les secondaires sont pareilles 
aux couvertures ; parmi elles , les plus proches du corps for¬ 
ment par leur longueur et leur épaisseur des touffes flexibles 
et pendantes , qui, lorsque l’aile est pliée, s’étendent jusqu’à 
l’extrémité des plus grandes pennes; la queue est composée de 
douze pennes d’un cendré bleu et terminées de noirâtre; 
1 iris d un rouge vif, le bec verdâtre à son origine, jaune vers 
le milieu, et rouge à son extrémité ; la partie des jambes qui est 
dénuée de plumes, les pieds et les ongles sont noirs. Grosseur 
inférieure à celle de la grue commune ; longueur depuis le 
bout du bec jusqu’à celui de la queue, trois pieds, et jusqu’à 
celui des ongles six pouces de plus. 
Cette grue doit son nom de demoiselle à son élégance, à sa 
parure, à la manière de s’incliner par plusieurs révérences , 
à sa marche quelle semble faire avec ostentation, à la gaité 
qu’elle manifeste par des sauts et des bonds, comme si elle 
vouloit danser. Ses gestes même n’ont échappé à aucun des 
auteurs qui ont parlé de cet oiseau de Numidie. Les anciens, 
d’après ses jeux et son adresse, l’ont appelé Xecomédien : si l’on 
en croit Xénopbon dans Athénée, il porte cet instinct scéni¬ 
que jusqu’à l’imitation de ce qui le frappe dans le moment, 
et,selon lui, l’on en tireroil parti pour tendre des pièges à ces 
oiseaux : cc Les chasseurs, dit-il, se frottent les yeux en leur 
présence avec de l’eau qu’ils ont mise dans des vases ; ensuite ils 
les remplissent de glu, et s’éloignent: l’oiseau vient s’en frotter 
les yeux et les pattes à l’exemple des chasseurs ». Aussi Athé¬ 
née l’appelle-t-il le copiste de Vhomme; « et si, dit Buffon, cet 
oiseau a pris de ce modèle quelque foible talent, il paroît aussi 
avoir pris ses défauts, car il a de la vanité, il aime à s’étaler, il 
cherche à se donner en spectacle, et se met en jeu dès qu’on le 
regarde ; il semble préférer le plaisir de se montrer à celui même 
de manger, et suivre, quand on le quitte, comme pour sol¬ 
liciter encore un coup-d’oeil ». Les académiciens qui ont obser¬ 
vé les six demoiselles de Numidie qui étoient dans la ména¬ 
gerie de Versailles, comparent leurs marches, leur postures 
et leurs gestes aux danses des bohémiennes ; on doit à ces sa- 
vans des détails sur les parties intérieures de ces oiseaux qu’ils 
disséquèrent. La trachée - artère, d’une substance dure et 
comme osseuse, étoit engagée par une double circonvolution 
dans une profonde cannelure creusée dans le haut du ster¬ 
num ; au bas de la trachée on remarquait un nœud osseux, 
ayant la forme du larynx , séparé en deux à l’intérieur par 
une languette, comme on le trouve dans Voie et dans quel¬ 
ques autres oiseaux ; le cerveau et le cervelet ensemble ne 
pesoient qu’une drachme et demie; la langue étoit charnue en 
