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Mais quand on examine la disposition et la structure des 
dendrites, cette hypothèse paroît peu vraisemblable : on voit 
que leurs rameaux principaux , en partant de la tige com¬ 
mune , observent une sorte de symétrie ; ils sont de chaque 
côté à-peu-près parallèles entre eux, et c’est toujours dans la 
même direction qu’ils s’éloignent de leur origine, précisé¬ 
ment comme les branches et les rameaux d’un arbre véri¬ 
table ; ce qui ne s’accorde nullement avec le mécanisme des 
tubes capillaires dont l’action s’étend indifféremment en tous 
sens. 
Par l’effet de cette action, la matière colorante se seroit éten¬ 
due tout autour d’elle d’une manière à-peu près uniforme ^ 
comme l’encre s’étend dans un papier qui boit, ou comme 
le café monte dans un morceau de sucre ; mais assurément 
on n’y verrait point ces rameaux prolongés , si nettement dé¬ 
tachés de dessus le fond, et toujours marchant et se soudivi- 
^ant d’une manière analogue à celle qu’observent les rameaux 
des végétaux. 
Je possède un petit païsage sur verre , où les troncs d’ar¬ 
bres sont dessinés au pinceau , mais leurs rameaux , don! les 
uns sont d’une couleur brune, et les autres d’une couleur 
grise d’encre de la Chine, sont évidemment des dendrites ar¬ 
tificielles qui sont le produit d’un procédé physique, où le 
pinceau de l’artiste n’a pas eu la moindre part : aucun art 
humain n’auroit pu parvenir à ce degré de finesse et de per¬ 
fection- Il y a des touffes de ces dendrites qui i. présentent 
des bruyères d’une manière admirable : l’on y voit des milliers 
de rameaux qui n’ont pas l’épaisseur d’un cheveu , sur sept à 
huit lignes , et même un pouce de longueur , qui se divisent 
en d’autres rameaux plus délicats encore, tous avec des for-* 
mes flexueuses et serpentantes. On croirait au premier coup- 
d’œii qu'ils se croisent en tous sens , mais quand on les ob¬ 
serve à la loupe , on voit que dans toutes leurs sinuosités, ils 
sont toujours parallèles entre eux, et que l’extrémité d’un 
rameau vient se terminer dans la courbure d’un rameau 
voisin sans y toucher. 
Il est bien évident que les tubes capillaires ne sont entrés 
pour rien dans cet ingénieux procédé, dont l’inventeur sem¬ 
ble avoir dérobé le secret à la nature elle-même. Ce ne sont 
pas non plus , à ce que je crois , des matières salines qui ont 
produit ces dendrites : le microscope n’y fait pas découvrir la 
moindre trace de cristallisation : toutes les formes en sont 
arrondies. 
Je ferai la même observation relativement aux dendrites 
de mica , qu’on trouve fréquemment dans les granits et les 
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