DEN _ ,85 
lies de la nutrition* chez les animaux; car cette fonction est 
très-indispensable dans toutes les créatures vivantes. (V.) 
DENTS FOSSILES. Celles qu’on trouve le plus fréquem¬ 
ment* sont les dents de requin * connues sous le nom impropre 
de glossopètre * qui signifie langue pétrifiée, attendu que la 
forme de cette dent approche de celle d’une langue. Les dents 
de dorades * et de quelques autres poissons de Ja même famille* 
sont appelées crapaudines * œil de serpent * œil de loup * &c. 
parce qu’elles offrent quelque ressemblance avec la prunelle 
de l’œil. 
Les dents de Mammont (et non Mammoüt, comme ou 
le répète d’après une faute typographique), sont des dents 
fossiles de la nature de Y ivoire, qu’on trouve dans le voisinage 
des grandes rivières de Sibérie* et sur-tout près des côtes de 
la mer Glaciale. La plupart de ces dents sont évidemment des 
défenses d’éléphans; mais on en trouve quelques-unes dont 
la forme est très-différente* et qui paroissent avoir appartenu 
à quelqu’autre animal de la même grandeur pour le moins. 
Dans mon premier voyage à Peters bourg * en 1778* j’ai vu 
dans le cabinet d’Histoire naturelle de l’Académie, une de 
ces dents qui étoit de la même espèce que celle qui a été 
trouvée, en 1787* par les compagnons de voyage du capi¬ 
taine Billings* près de l’embouchure de la Kovima* et dont 
M. Saüer* auteur de la relation de ce voyage qui vient de 
paraître> en 1802, a donné la description suivante : 
ce Les dents de mammont égalent les dents d’éléphans, pour 
3) la blancheur et la finesse de l’ivoire ; mais elles sont d’ailleurs 
» bien différentes* car elles ont une forme spirale* qui fait 
3) à-peu-près un cercle et demi. Nous trouvâmes sur les côtes 
» de la mer Glaciale* la plus grande dent de mammont que 
» j’aie vue. En voici les dimensions : 
3 ) Longueur en suivant la courbe que décrit p î. p . 
y> la dent. . 8 7 4 
y> Distance d’un bout à l’autre en ligne droite. 4 1 9 
» Circonférence près de la racine. 14 5 
» Circonférence à 22 pouces de la racine.... 17 8 
» Circonférence du milieu de la dent . i 5 8 
3) Circonférence de la pointe. 9 5 
3> Cette dent pesoit 167 livres et demie* poids de Russie* 
3)qui équivalent à ii 3 livres et demie , poids de marc )>, 
( Voyage de Billings * tome 1, page 174. ) 
Celle que j’avois vue à Pétersfiourg, étoit plus longue, et 
formoit presque trois circonvolutions entières, qui auraient 
enveloppé un cylindre d’envirad i 5 pouces de diamètre. Eli» 
