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la surface, tandis qu’il se répare dans l’intérieur ; de sorte 
que nous sommes dans une continuelle évolution , l’intérieur 
s’approchant toujours de la circonférence à mesure qu’il se 
forme de nouvelle matière organisée au-dedans. Ainsi, lors- 
qu’on jette une pierre dans un bassin tranquille, les ondes 
forment des cercles concentriques qui s’agrandissent depuis 
le centre de leur mouvement jusqu’à la circonférence du 
bassin. Un bourgeon , enveloppé d’écailles, se déplie suc¬ 
cessivement , ses feuilles s’étendent, un rameau en sort ; il se 
couvre de fleurs dont les pétales tombent, dont; le pistil de¬ 
vient un fruit qui renferme une semence. Tous ces objets 
étoient contenus en petit dans le bourgeon. Il en est de même 
dans tous les corps vivans. La plante produit chaque année 
de nouvelles fleurs et feuilles, de nouveaux fruits qui tombent 
par une sorte de mue, pour faire place à d’autres. L’épiderme 
de l’homme s’écaille continuellement en 23etites lamelles. Le 
quadrupède, l’oiseau, perdent leurs^plumes, leurs poils une 
fois par an, comme l’arbre perd ses feuilles et ses fleurs. Une 
peau muqueuse se détache des grenouilles, crapauds, sala¬ 
mandres et de tous les poissons. Les métamorphoses diverses 
des insectes ne sont qu’une évolution continuelle et succes¬ 
sive , commed’a démontré Swammerdam. Tout ce qui existe 
se détruit par couche. La même cause sépare chaque année 
l’épiderme du serpent. Si nous ne voyons pas les dépouilles 
des autres animaux, c’est parce qu’elles se détachent en par¬ 
celles très-petites, comme les poils , les plumes, les mem¬ 
branes muqueuses, &c. 
Ce renouvellement de la surface des corps animés a lieu, 
parce que l’épiderme qui les couvre étant exposé sans cesse à 
faction des corps extérieurs, perd ses propriétés vitales et se 
désorganise. Ce renouvellement s’opère lorsque la force vitale 
du corps organisé est diminuée. Aussi les animaux et les plantes 
n’éprouvent de mue qu’après leur temps de génération ; 
parce que cet acte affoiblit beaucoup la vie. Le vulgaire croit 
que le serpent se rajeunit en perdant sa peau, parce qu’il 
voit ses couleurs plus vives et plus brillantes; mais il est réel¬ 
lement plus foible et plus vieux qu’avant de quitter sa vieille 
robe. On a prétendu que l’aigle changeoit de bec dans sa 
mue; mais c’est une erreur ; il n’y a que la peau nue qui en¬ 
toure la base du bec qui paroisse perdre son épiderme et 
prendre une nouvelle fraîcheur par la chute de sa membrane 
extérieure , salie par un long usage. 
Tels sont les principes généraux de la mue des corps or¬ 
ganisés^ c’est-à-dire de leur destruction à la circonférence 
et de leur continuelle évolution. Toutes les actions de la vie 
