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est probable qu’il en existait là jadis quelque manufacture, 
qui fut renversée par inondation ou autre accident. Ceux 
que j’ai vus m’ont paru faits d’argile cuite. (Pat.) 
DESARME, nom spécifique d’un poisson du genre Si- 
LüRE, qui habile à Surinam. Voyez au mot Silure. (B.) 
DESCENTE, Fauconnerie . Un oiseau de vol saisit sa proie 
par un mouvement lent ou prompt : dans le premier cas, on 
dit qu’il file ; dans le second, qu’il fond ; mais dans l’une et 
Fautre circonstance, cette action se nomme descente . (S.) 
DÉSEMPLOTOIR, petit instrument de fauconnerie, 
propre à retirer de la mulette des oiseaux de vol les viandes 
qu’ils n’ont pu digérer. (S.) 
DESERT, contrée stérile et inhabitable. Les parties inté¬ 
rieures des grands continens présentent de vastes plages, les 
unes couvertes de sables, et les autres d’efflorescences salines. 
On connoît les déserts de Salira et de Barca en Afrique; 
ceux & Arabie , celui qui sépare l’Egypte de la Syrie , et que 
les armes françaises ont depuis peu rendu célèbre. 
En Asie, on trouve le grand désert de Kohi ou de Khamo , 
qui sépare la Chine d’avec la Sibérie. Cette dernière contrée 
renferme elle-même dévastés déserts , qu’on nomme steppes „ 
dont le plus considérable est celui qui porte le nom de Ba-~ 
raba. Il occupe tout l’espace compris entre l’Ob et l’Itiche , 
c’est-à-dire environ quatre cents lieues de long sur deux cent 
cinquante de large. Il est tous les ans couvert d’efflorescences 
de sel d’epsom, qui, dans «beaucoup d’endroits, forment une 
couche de quatre doigts d’épaisseur. Elles sont dissoutes et 
entraînées par les pluies de l’automne ; mais l’été suivant on 
en voit reparaître la même quantité. 
Dans .les déserts d’Afrique et dans ceux de VAsie méridio¬ 
nale, les efflorescences salines ne sont pas moins abondantes; 
mais elles sont d’une nature différente ; c’est le natron , qui 
est la même chose que la soude ou la base du sel marin. 
Les incommodités qu’on éprouve en traversant ces vastes 
déserts , sont différentes suivant les climats : dans ceux des 
pays chauds, on est dévoré par des vents brûlans, et l’on 
risque d’être enseveli dans une mer de sable. Dans ceux de 
Sibérie , on est assailli par des myriades d’insectes qui ne lais¬ 
sent de repos ni jour ni nu,it; ce sont les cousins, les taons et 
une petite espèce de mousquites qui remplisent l’air de leurs 
innombrables essaims. Une autre incommodité qu’on ne 
soupçonnerait pas , c’est une poussière aussi noire et presque 
aussi légère que du noir de fumée, toute composée des débris 
d’une tourbe vitriolique, qui douvre la surface de ces déserts . 
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