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La plus belle des digitales connues est, sans contredit, la 
Digitale pourprée, Digitalis ptirpurea Linn. Si elle nous 
venoit du Pérou ou de l’Archipel des Indes, elle seroit très- 
recherchée des curieux. Parce qu’elle croît en France, et pour 
ainsi dire , sous nos pieds , on la dédaigne. Cependant eile a 
un bel aspect et un port noble et élégant, sur-tout quand elle 
est en fleurs» On la trouve en Europe dans les bois monta¬ 
gneux et dans les terreins sablonneux et pierreux. Elle est 
bisannuelle , et présente une tige haute de deux ou trois pieds , 
droite, cylindrique , velue et ordinairement simple. Sa racine 
a la forme d’un navet avec des radicules latérales et fibreuses£ 
ses feuilles sont alternes, ovales, très-alongées, dentées et 
pointues ; elles diminuent de grandeur à mesure qu’elles ap¬ 
prochent du sommet de la tige ; leur surface supérieure est 
verdâtre et un peu ridée D’inférieure est blanchâtre et comme 
cotonneuse. Les fleurs grandes, belles et nombreuses pendent 
d’un seul côté les unes au-dessus des autres , portées par de> 
courts pédoncules, et forment par leur disposition, un épi très- 
long et terminal ; elles sont de couleur pourpre, et agréable¬ 
ment tachées ou tigrées dans leur intérieur. Les divisions de 
leur calice sont ovales, et le lobe supérieur du limbe de leur 
corolle est très-entier. A ces fleurs qui s’épanouissent en juin 
et juillet succèdent des capsules arrondies,terminées en pointe, 
et remplie de petites semences presque carrées et d’un brun 
foncé. 
Cette plante est un purgatif violent dont on se sert peu en 
France, mais qu’on emploie assez fréquemment en Angle¬ 
terre , sur-tout contre Tépilepsie : on la Lit infuser à la dose 
de deux poignées, dans une suffisante quantité de bière, 
pour une prise. Les Italiens la regarden t comme vulnéraire 
et l’emploient dans le traitement des plaies. Ses fleurs bouillies 
dans le sain-doux ou dans du beurre frais, font une pommade 
excellente pour les maladies scrophuleuses. Nous croyons 
pourtant devoir observer qu’il faut être très-circonspect dans 
l’emploi delà digitale , parce qu’elle appartient à une famille 
naturelle, dans laquelle il y a beaucoup de plantes vénéneu¬ 
ses. Au lieu d’y avoir recours dans ses maux, il vaut mieux 
en orner son jardin. Elle mérite cette distinction, par la beauté 
de ses fleurs • et comme elle se multiplie elle-même par ses se¬ 
mences, si on lui donne le temps de les répandre, il est très- 
aisé de l’avoir. Une culture un peu soignée lui feroit pro¬ 
duire peut-être des variétés intéressantes ; on en connoît de*- 
puis long-temps une à fleurs blanches, que Miller dit avoir 
cultivée trente ans sans qu'elle ait éprouvé aucune altéra¬ 
tion, (D.) 
