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Chauffée dans un appareil distillatoire , ses. vapeurs refroi¬ 
dies se condensent et forment Y eau distillée. 
Si on Fexpose au feu dans des vaisseaux fermés , elle y 
prend un degré de chaleur , en détermine l’état de vapeurs 
ou de gaz; elle occupe un espace quatorze mille fois plus 
considérable que celui qu’elle occupoit sous forme de li¬ 
queur. 
Le fluide aériforme dans lequel elle est changée , est 
prodigieusement élastique et compressible ; son ressort est 
même plus puissant que celui de flair; on le met à profit dans 
les pompes à feu. 
C’est à son activité qu’est dû le ramollissement des os dans la 
machine de Papin. C’est à sa dilatabilité qu’on doit attribuer 
et la répulsion de l’écouvillon, qui remplit trop exactement 
une pièce de canon qu’on veut rafraîchir, et les pétille— 
mens d’une friture, et le fracas horrible que fait un métal 
fondu en entrant dans des formes qui n’ont pas été séchées 
avec soin ; ces formes crèvent, et la fonte jaillit de toute part, 
au grand danger des spectateurs. 
C’est enfin à la meme cause qu’on doit attribuer principa¬ 
lement les explosions terribles des volcans. 
Le feu de ces fourneaux énormes une fois allumé, brûle- 
roit avec tranquillité , si Veau ne venoit point troubler son 
action modérée ; elle arrive au foyer ardent , elle s’y réduit 
en vapeurs, alors toutes les matières en fusion sont soulevées, 
sont lancées hors du cratère avec d’autant plus de violence 
qu’elles trouvent plus de résistance au passage. 
L’ eau . pour être réduite en vapeurs, n’a pas toujours 
besoin du feu de nos fourneaux , ou de celui des vol¬ 
cans. 
La nature fait en grand cette opération par le concours da 
la chaleur de l’atmosphère et de la propriété dissolvante du 
fluide qu’elle contient. 
L’air, en effet, joue dans cette occasion le rôle des dissol- 
vans ; comme eux il se salure d’eau; comme certains d’en- 
tr’eux il laisse précipiter la substance qu’il a dissoute ; de-là la 
pluie , la rosée, les brouillards, la neige, la grêle , qui, tom¬ 
bant sur la terre, y forment les sources, les rivières, les 
fleuves dont les eaux vont se rendre à la mer pour y souffrir 
la même évaporation , et donner de nouveau naissance aux 
mêmes météores. 
De sorte que par une circulation continuelle, fléau'passe 
de la mer dans flair, de flair sur la terre, et de la terre à 
la mer. 
Cette circulation, admise comme la cause unique de l’exîs»» 
