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lence des eaux courantes, on n’est point en peine d’expliquer 
comment ies eaux sont douces , quoiqu’elles viennent origi¬ 
nairement de ta mer. U eau , dans son évaporation, n’a pas la 
faculté d’entraîner les sels. 
On explique aussi facilement pourquoi les sources sé 
trouvent plus communément qu’ailieurs au pied des mon¬ 
tagnes. 
Ces grandes masses s’élèvent dans l’atmosphère, arrêtent 
les nuages , présentent plus de surface aux pluies et aux 
brouillards, se couvrent de neige ; toutes ces eaux, en pé¬ 
nétrant insensiblement les montagnes, produisent au bas des 
écoulemens perpétuels. 
Ceux qui douteroient encore que les météores aqueux 
seuls produisent celte immense quantité d’eau que les fleuves 
portent à la mer , peuvent consulter les différentes observa¬ 
tions météorologiques, par lesquelles on prouve qu’il tombe 
assez régulièrement chaque année trente pouces d’eau sur la 
surface de la terre, et que celte quantité est suffisante pour 
"arroser la terre, et désaltérer les animaux et les végétaux. 
U eau a bien la propriété d’éteindre le feu ; mais convertie 
en vapeurs ou en gaz , comme lorsqu’elle sort d’un éolipyle 
ou qu’elle passe à travers un foyer très-ardent., elle a la fa¬ 
culté de l’entretenir et d augmenter l’action de l’air avec le¬ 
quel on l’auroit mêlée. 
Li 9 eau entre comme pariie constituante dans presque tous 
les corps de la nature , sur-tout dans les végétaux et les ani¬ 
maux. Le sang, la sève , toutes leurs liqueurs ne sont que de 
Y eau qui tient quelques principes en dissolution ou en sus¬ 
pension. C’est Y eau qui a charrié, déposé, uni , agglutiné les 
molécules des pierres; elle est, après le calorique , le plus 
grand dissolvant de la nature ; elle n’a point comme lui 
d’action sur toutes les substances , mais par son union avec 
d’autres corps, il n’en est: point qu’elle ne puisse attaquer. 
Véhicule de tous les acides, de tous les gaz salins, de 
tous les sels, elle dissout toutes les terres, elle facilite leur 
cristallisation, elle forme presque toutes ies substances miné¬ 
rales. 
Les anciens chimistes ont jugé que l’eau étoit un corps 
simple, parce qu’a près avoir joué un très-grand rôle dans la 
fermentation, dans la dissolution, après avoir existé sous une 
infinité de formes, après avoir servi de moyen d’union aux 
molécules dont l’agrégation forme les pierres, les os, le hois^. 
après avoir enfin constitué tous les fluides des végétaux et des> 
animaux, ils lui voyoient reprençlre toutes ses propriétés, iis 
