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5 °. D’éprouver dans leur cours, à cause de là'pente de leur 
lit et des obstacles qu’elles rencontrent, un mouvement qui 
les empêche de se porter à aucune fermentation. 
. 4°. De pouvoir noyer, disperser dans l’immensité de leur 
masse tous les principes de corruption que leur apportent 
les eaux des ruisseaux et des petites rivières, de manière à 
les rendre de nul effet , puisqu’ils n’a voient d’action que par 
leur réunion. 
5 °. De couler sur des cailloux ou sur un gravier qui ne 
produisent point de végétaux et ne retiennent point de vase. 
6°. De prendre et de rendre alternativement de l’air à, 
l’atmosphère, avec lequel leurs surfaces, sans cesse renou¬ 
velées, sont continuellement en contact, et par-là de jouir 
des avantages d’une espèce de respiration, modifiée par les 
températures variées des différentes - saisons. 
7°. D’être pénétrées par la lumière dont l’action, si elle ne 
peut être démontrée, doit au moins être soupçonnée d’après 
les effets qu’elle produit sur une infinité d’autres substances, 
mais dont certainement le calorique doit imprimer aux mo¬ 
lécules aqueuses une agitation salutaire, un mouvement 
presque vital. 
On a peine à se persuader qu’une grande rivière fournit de 
Veau pure, quand on voit qu’elle reçoit des ruisseaux et des 
petites rivières qui lui apportent des eaux qui ont lavé des 
montagnes, baigné des prairies, croupi dans des marais, 
dissous des substances salines, terreuses et métalliques. 
Quand on la voit passer à travers de grandes villes et servir 
d’égoût à leurs ruisseaux bourbeux et infects. 
Quand on la voit troublée, grossie par la terre qu’une pluie 
abondante a délayée et entraînée. 
Cependant l’expérience de tous les siècles prouve que 
Ces inconvéniens ne sont qu’apparens , et qu’ils ne détruisent 
point la salubrité des eaux des grandes rivières. 
Il est même possible, sinon de démontrer, au moins de 
concevoir que les prétendus inconvéniens augmentent cette* 
salubrité. 
En effet, les eaux des petites rivières en arrivant dans un 
fleuve, n’y rencontrent plus les causes qui ont donné lieu à 
leur corruption ; elles trouvent son courant plus rapide, son 
lit plus pur; tous les principes qu’elles charrient se délayent, 
se divisent, se dissolvent, s’anéantissent ; la vase qui les trou- 
bloit se précipite purifiée, les gaz putrides qui les infectoient, 
s’échappent à l’aide du mouvement impétueux du fleuve. 
Enfin, ces eaux nouvellement associées à celle du fleuve, 
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