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achèvent de se perfectionner en se saturant comme elle d'air 
atmosphérique. 
La nature a tellement combiné les choses pour l’avantage 
d’un fleuve , que l’opération qui saniiïe les eaux qu’une petite 
rivière lui apporte, est complètement achevée avant qu’une 
autre rivière vienne se soumettre à une opération semblable. 
En sorte qu’avant de recommencer un nouveau travail sur 
Veau d’une autre rivière, il a repris toute sa vigueur. 
Il est même plus fort, puisqu’il peut lui offrir une masse 
d’eau , que celle qu’il s’est assimilée a rendue plus considérable. 
D’après cette métamorphose qu’éprouvent les eaux des 
petites rivières à leur arrivée dans les fleuves, il est facile de 
comprendre comment se fait l’épuration des eaux des ruis¬ 
seaux qui se rendent à la Seine. 
L’affreux mélange de matières putrescibles, de matières en 
putréfaction, de gaz délétère , de substances salines, terreuses 
et métalliques que ces ruisseaux infects charrient, ce mélange 
qui révolte tous nos sens, cesse d’exister tel qu’il étoit aussi-tôt 
qu’il se jette dans le fleuve. 
Les gaz formés se dissipent dans l’atmosphère. 
Les matières qui en auroient formé de nouveaux, si elles 
avoient continué à être réunies, se délayent. 
Les principes muqueux, gélatineux, extractifs se dissolvent, 
se détruisent ; les sels non décomposés par la putréfaction et 
par leur réaction, s’étendent ; leurs molécules se dispersent, 
se noient, les terres se précipitent. 
Enfin, l’eau qui servoit de véhicule à toutes ces immon¬ 
dices, se réunit à celle du fleuve dans l’état d’incorruptibilité 
qui lui est propre. 
La chimie et l’observation se sont réunies en différens temps 
pour prouver la salubrité des eaux des grandes rivières. Dans 
le grand nombre de celles dont on a fait l’analyse, nous nous 
bornerons à en choisir trois, parce qu’elles ont eu le plus 
grand nombre de détracteurs. 
L’une, la Moselle, dont les eaux sont si pures à sa source, 
étoit soupçonnée d’avoir perdu ses bonnes qualités dans son 
trajet jusqu’à Metz, parce qu’outre les égoiits d’une grande 
quantité de mares, de marais, elle reçoit dans son sein la 
Seille, qui y verse du muriate de soude ; le Madon, du sulfate 
de magnésie, une multitude de sources minérales, des sels de 
toutes espèces ; à peine y a-t-on trouvé quelques atomes de 
carbonate et de muriate calcaires, dont ne sont pas exemptes 
les eaux de pluie ; tant il est vrai que les sels et toutes les sub¬ 
stances que reçoit une grande rivière, ne peuvent tenir contra 
«es puissans moyens d’épuration. 
