EAU 5 95 
EAUX MINERALES. On sait qu’il n’y a pas de pays en 
Europe.qui ne recèle des eaux minérales , et si dans le nombre, 
il s’en trouve de privilégiés à cet égard , et de plus favorisés 
que les autres, il n’en est guère qui n’aient à se louer de la 
répartition qui en a été faite ; on diroit même qu’elle a été 
relative aux besoins, et que c’est une espèce de compensation 
des maux qui affligent l’humanité dans les cantons où ces 
eaux abondent, au moins peut-on la considérer comme un 
moyen de les guérir. Mais c’est particulièrement à la France 
que la nature a prodigué les eaux minérales de toute espèce. 
Assez et trop long-temps on les a jugées sur des guéri¬ 
sons assez équivoque?, ou d’après des relations qui tiennent 
du merveilleux ; et lorsqu’on a voulu les soumettre à un 
examen approfondi, on n’a vu qu’exagération de la part des 
hommes qui leur ont primitivement assigné des vertus, et 
qu’erreur de la part de ceux qui ont prononcé sur la nature 
de leurs principes. Il n’y avoit pas de maladies chroniques, 
point d’engorgement, point d’obstructions, d’anldloses dont 
les eaux minérales ne triomphassent; toutes contenoient de 
l’esprit minéral, mêlé tantôt avec du soufre et du bitume, 
tantôt avec du fer, du vitr iol, du nitre et de l’alun ; les im¬ 
pressions qu’elles produisoient sur nos organes, étoient tou¬ 
jours attribuées à l’une de ces substances, et ce qu’on savoit 
cle leurs véritables effets, 11’étoit, à proprement parler, que 
le fruit de quelques observations isolées. 
L’histoire des eaux minérales n’étoit donc- avant Frédéric 
Hoffmann, qu’un tissu de mensonges et d’erreurs ; infidélités 
dans la décision de nos organes, insuffisance des instrumens 
usités pour déterminer la pesanteur spécifique et la tempéra¬ 
ture; combinaisons et décomposition opérées par l’action du 
feu et par les réactifs ; que pouvoit-on statuer d’après des 
moyens sujets à autant d’incertitudes et de variations? Grâces 
aux travaux de ce grand homme, le chaos a été débrouillé ; 
il a porté la lumière dans cette partie de la médecine si inté¬ 
ressante à jDerfectionner. Les procédés analytiques reçurent 
de grandes améliorations au moment où Venel, Bayen et 
Bergmann parurent ; ces savans ont ouvert une route plus 
sûre pour pénétrer dans la composition des eaux minérales , 
et les chimistes qui leur ont succédé, viennent de mettre la 
dernière main à ce genre de recherches chimiques, qui exige 
le plus de ressources dans l’esprit de celui qui s’y applique. 
Quoique les sciences soient maintenant fort avancées dans 
la connoissance des parties constituantes des corps, 011 auroit 
tort d’en conclure, comme on l’a fait, que rien n’est plus 
facile que d’analyser une eau minérale , et qu’on en vient à 
