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ECAILLE. C’est ordinairement mie plaque de matière 
d are, qui revêt la surface du corps de plusieurs espèces d’ani¬ 
maux. Leur nature est quelquefois osseuse , quelquefois cor¬ 
née , ou d’une substance qui en est voisine. On pourrait dire, 
dans quelques cas, que ce sont des poils très-applatis. 
Parmi les quadrupèdes vivipares, les phatagins et les pan~ 
golins sont couverts d’ écailles superposées, dont la forme est 
assez analogue à celle des écailles des têtes d'artichaut ; elles 
sont tranchantes et un peu pointues. Les écailles des tatous 
adhèrent à la peau dans toute leur étendue, et sont rangées 
dans un ordre régulier, comme des compartimens de mosaï¬ 
que. On voit aussi des lames écailleuses sur la queue des rats , 
du castor , des sarigues , des sapajous ; elles sont analogues à 
celles qui revêtent les pattes des oiseaux. On trouve sur des 
petites ailes ou moignons des manchots ( apténôdytes ) des plu¬ 
mes fort courtes, dont les barbes collées sur l’épiderme, res¬ 
semblent à des écailles. 
Les tortues ont des écailles d’une matière cornée. Dans le 
caret elles sont superposées comme les tuiles d’un toit; mais 
elles tiennent à la carapace osseuse de ces animaux, dans les 
autres espèces. La tortue luth, est plutôt couverte d’un cuir 
solide, que à?écailles. Les tortues géométrique, grecque, bour¬ 
beuse , &c., ont leur carapace couverte d’ écailles rangées en 
compartimens; chacune de celles-ci est bombée et d’une ligure 
régulière, souvent ornée agréablement de raies de diverses cou¬ 
leurs. Les tortues caret et caouane, produisent cette belle ma¬ 
tière cornée, qu’on nomme écaille par excellence ; on la ra¬ 
mollit au feu pour la travailler, et l’on peut la fondre comme 
la corne, dans l’eau bouillante. On en fait de fort jolies boîtes, 
des peignes, des manches de couteau , &c. 
Il paraît que les écailles des crocodiles et celles des lézards 
sont à-peu-près de même nature que celles des tatous ; leur 
disposition sur le corps est ordinairement en rangées ou 
bandes, soit circulaires, soit longitudinales. Chez plusieurs 
serpens elles se recouvrent comme des tuiles, sur leur dos; 
mais elles sont en demi-anneaux sur leur ventre. Les serpens 
'Venimeux ont les écailles du dos en arête aiguë. Les écailles 
clés poissons ressemblent à des ongles; leur milieu est plus épais 
que leurs bords, et la partie qui n’est pas recouverte est colorée 
d’une teinte métallique. Les anguilles ont des écailles si fines 
qu’on ne les apperçoit presque pas. 
Dans les poissons cartilagineux, ou malacoptérygiens, tels 
que les coffres ( Ostracion ), les plaqués écailleuses sont des es¬ 
pèces cl’écussons adhérens à la peau en compartimens. Celles 
de Xesturgeon portent une pointe conique à leur milieu; dans 
