ECU 445 
talon porte à terre ; ce qui donne à l’animal la faculté de se 
dresser sur les pieds de derrière. Les écureuils ont la face In¬ 
férieure du cou , la poitrine , les aisselles, la face inférieure 
de l’avant-bras et le ventre, de couleur blanche. Le reste du 
corps est d’un roux plus ou moins brun. 
ce L’ écureuil , dit Bulfon , est un joli petit animal, qui 
n’est qu’à demi-sauvage, et qui, par sa gentillesse, par sa do¬ 
cilité , par Finnooence même de ses moeurs, mériterait d’être 
épargné ; il n’est ni carnassier ni nuisible, quoiqu’il saisisse 
quelquefois des oiseaux ; sa nourriture ordinaire sont des 
fruits , des amandes , des noisettes, de la faine et du gland ; 
il est propre , leste, vif, très-alerte, très-éveillé , très-indus¬ 
trieux ; il a les yeux pleins de feu, la physionomie fine, le 
corps nerveux, les membres dispos ; .sa jolie figure est encore 
rehaussée , parée par une belle queue en forme de panache, 
qu’il relève jusque dessus sa tête, et sous laquelle il se met à 
l’ombre ; il est, pour ainsi dire, moins quadrupède que les 
autres ; il se tient ordinairement assis presque debout, et se 
sert de ses pieds de devant comme d’une main , pour porter 
à sa bouche ; au lieu de se cacher sous la terre, il est toujours 
en l’air ; il approche des oiseaux par sa légèreté ; il demeure 
comme eux sur la cime des arbres, parcourt les forêts en sau¬ 
tant de l’un à l’autre , y fait son nid, cueille les graines , bois 
la rosée, et ne descend à terre que quand les arbres sont 
agités par la violence des vents. On ne le trouve point dans 
les champs, dans les lieux découverts, dans les pays de plaines, 
il n’approche jamais des habitations ; il ne reste point dans les 
taillis , mais dans les bois de hauteur, sur les vieux arbres des 
plus belles futaies. Il craint l’eau plus encore que la terre, et 
l’on assure que lorsqu’il faut la passer, il se sert d’une écorce 
pour vaisseau , et de sa queue pour voile et pour gouvernail. 
Il ne s’engourdit pas comme le loir, pendant l’hiver ; il est en 
tout temps très-éveiîlé ; et pour peu que l’on touche au pied 
de l’arbre sur lequel il repose, il sort de sa petite bauge, fuit 
sur un autre arbre, ou se cache à l’abri d’une branche. Il ra¬ 
masse des noisettes pendant l’été, en remplit les troncs, les 
fentes des vieux arbres, et a recours en hiver à sa provision ; 
il les cherche aussi sous la neige , qu’il détourne en grattant. 
Il a la voix éclatante et plus perçante encore que celle de la 
fouine; il a de plus un murmure à bouche fermée, un petit 
grognement, de mécontentement qu’il fait entendre toutes les 
fois qu’on l’irrite. Il est trop léger pour marcher ; il va ordi¬ 
nairement par petits sauts et quelquefois par bonds ; il a les 
ongles si pointus et les mouvemens si prompts, qu’il grimpe 
en un instant sur un hêtre dont l’écorce est fort lisse)). 
