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le sont les extrêmes de petitesse, parmi les corps organisés. 
L’homme est une espèce de milieu entr’eux : et il semble que 
ces excès de grandeur et d’exiguité ne soient que des oscilla- 
tions de la matière animée. Il y a même plus de distance de 
l’homme à l’animalcule microscopique, que de l’homme à la 
plus énorme baleine. Mais ces excès paroissent jouer un moins 
grand rôle dans la nature que les espèces intermédiaires, qui, 
étant mieux proportionnées pour agir , remplissent des fonc¬ 
tions plus importantes sur la terre. La baleine et Y éléphant 
végètent sur la terre, leurs générations se succèdent sans laisser 
d’autres vestiges de leur existence que les pesans débris dont 
ils fatiguent la terre. Les animalcules naissent et périssent 
chaque jour comme s’ils n’existoient pas. Les animaux in¬ 
termédiaires de ces deux extrêmes de la chaîne de vie, parois¬ 
sent avoir plus d’utilité générale dans la nature, et remplir 
des fonctions plus importantes. L’homme , placé à leur tête , 
vit non-seulement dans l’individu, mais même dans l’espèce 
et pour tous les âges. 
D’ailleurs, le nombre des individus dans les races colossales 
et microscopiques est en raison inverse de la grandeur. Qu’il 
existe sur le globe terrestre soixante mille éléphans et cent 
mille baleines , voilà ce qu’on peut supposer de plus vraisem¬ 
blable ; mais quelques gouttes d’eau putréfiée vous fourniront 
un plus grand nombre d'animalcules microscopiques ; com¬ 
bien de milliards en renferme donc tout l’Océan ? 
L’étendue de l’intelligence n’est point en rapport avec la 
matière vivante. Une fourmi a plus d’instinct, peut-être, 
qu’une baleine L l’esprit du chien ne le cède point à celui de 
Y éléphant : car , quoique tout le monde soit assez disposé à 
reconnoître dans ce monstrueux animal une grande intelli¬ 
gence, nous prouverons facilement dans cet article qu’on lui 
en a beaucoup trop accordé. 
On connoît aujourd’hui plusieurs races ou même plusieurs 
espèces d ’ éléphans, indépendamment de ces os .fossiles à’élé¬ 
phans inconnus, qui présentent des espèces bien distinctes. 
( Voyez un Mémoire de Cuvier dans ceux de Y Institut nat . 
de France , t. 2 , p. 4 et seq. ) On admet deux races vivantes 
d’ éléphans. i°. Celle d’Afrique, dont le caractère est d’avoir 
un front convexe, reculé , incliné et applati en arrière; des 
dents molaires à couronnes ou crêtes rhomboïdales, et de 
grosses défenses qui sont la base d’un commerce lucratif à la 
Côte-d’Or et en Guinée. On les nomme du morfil. ( Voy. l’ar¬ 
ticle Ivoire. ) 2°. L’ éléphant d’Asie, qui est plus grand et plus 
docile que le précédent, a le crâne exhaussé par deux bosses 
pyramidales et le front creusé et concave. Les couronnes d© 
