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née , n’a pas pu en offrir à ces animaux. Le froid glaçant du 
Nord les eut bientôt détruits, puisque l’on de ceux de la 
ménagerie de Paris , quoique logé chaudement et commo¬ 
dément pendant l’hiver de 1801 à 1802 , est mort d’une pé¬ 
ripneumonie. Quelle catastrophe a pu repousser sur nos con- 
tinens les débris de ces animaux , qui habitent exclusive- 
ment la zone torride de l’Ancien-Monde? Quels prodigieux 
espaces de temps ont dû s’écouler depuis que ces vastes qua¬ 
drupèdes ont disparu de tous les climats qui recèlent leurs 
ossemens ? Il falloit donc que la terre fût alors bien diffé¬ 
rente de ce qu’elle est aujourd’hui. Non-seulement on trouve 
des débris d 'éléphans dans les contrées que nous avons citées, 
mais encore des ossemens d’autres animaux de familles ana¬ 
logues , tels que des rhinocéros , des tapirs , des mégathé - 
rium, &c. Pailas rapporte même, dans ses Voyages , qu’on, 
trouva en Sibérie une tête et un pied de rhinocéros ayant 
encore toute leur chair et leur peau. La glace perpétuelle de 
ce climat les avoit pu conserver un nombre d’années très- 
considérable. Mais ceci indique aussi que la catastrophe qui 
a détruit ces animaux a dû être soudaine. La froide Tartarie 
étoit donc auparavant aussi chaude que les climats des Tro¬ 
piques. Si l’on considère que nous marchons sur les débris 
d’un monde antérieur, que tant de forêts ensevelies, tant 
d’ossemens d’animaux, tant de couches de coquillages, tant 
de terreins déposés par les eaux, agités par les volcans, bou¬ 
leversés par les tremblemens de terre, nous attestent les 
grands changemens de la terre, nous ne devons pas tant 
nous hâter de former des systèmes de géologie. Qu’elle est 
ancienne , la planète quemous habitons ! Combien elle a dû 
changer de fois, et combien elle doit changer encore dans le 
cours démesuré des siècles ! Que sont auprès d’elle cinq à six 
milliers d’années ? Nous ne sommes que d’hier sur la terre , 
et cependant il nous faut, par la pensée, percer dans les 
ténèbres du passé et de l’avenir, dans ces deux abîmes entre 
lesquels nous sommes placés, et où nous allons nous englou¬ 
tir à jamais. 
Il paroît que la plupart de ces éléphans , aujourd’hui fos¬ 
siles , étoient plus gros et plus grands que ceux qui vivent à 
présent, de même que les baleines d'autrefois étoient plus 
puissantes que celles de nos mers actuelles. ( Voyez notre ar¬ 
ticle Baleine. ) La guerre que l’homme a déclarée à ces 
animaux, les empêche de parvenir à une longue vieillesse et 
à tout le développement de leur masse. Les os et les dents fos¬ 
siles d 3 éléphans , nous annoncent des animaux de vingt et 
même vi •gt-cinq pieds de hauteur, gros et longs à propor- 
