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lion ; nous ne voyons rien de semblable à présent sur la 
terre. Est-ce que les anciens âges du monde auroient été 
plus favorables à la vie des animaux et à celle des hommes, 
comme la Genèse le rapporte des premiers habitans de la 
terre , aux temps obscurs des Jared et des Mathusalem ; 
temps enfoncés dans une nuit profonde, et où l’esprit trouve 
peu de fonds pour se reposer. Est-ce que les générations 
des‘êtres mortels se seroient abâtardies dans la longue car¬ 
rière des âges ? 
Nous n’aurions que des conjectures à imaginer, au défaut 
de l’histoire du monde; mais ces monumens des révolutions 
de la terre, ces antiques médailles des siècles qui nous ont 
précédés, doivent nous faire penser que, sur ce globe, la na¬ 
ture est sujette à de grands changemeiis, et que nous ne de¬ 
vons point assùrer en téméraires tant de suppositions et de 
systèmes , que les livres les plus révérés et les plus antiques 
nous ont transmis. Comme un villageois qui n’est jamais sorti 
de son pays, ne peut pas croire que le monde soit si vaste , 
et si étrange en certains climats , de même, ne pouvant pas 
sortir de notre siècle et de notre temps, nous tenons souvent 
pour des fables et pour des choses impossibles tout ce que 
nous enseignent ces vieux monumens des catastrophes du 
monde. (V.) 
ELEPHANT. On donne vulgairement ce nom à un pois¬ 
son du genre Centrisque , le Centrisque bécasse. Voyez 
ce mot. (E.) 
ELEPHANT DE MER ; c’est le morse , à cause de sa 
grande taille, de sa tête et de ses défenses, semblables à celles 
de Y éléphant. Voyez Morse. (S.) 
ELEPHANTOPE, Elephantopus , genre de plantes à 
fleurs composées,, de la syngénésie polygamie agrégée, qui 
olfre pour caractère un caliêfe commun, composé de trois 
folioles ovales et larges , et qui renferme plusieurs calices 
particuliers quadrillores. Chaque calice particulier est ovale , 
oblong , imbriqué d’écailles , étroites , lancéolées , serrées , 
droites et pointues. Ces calices enveloppent, chacun , trois , et 
plus souvent quatre fleurons tubulés, quinquéfides, posés 
sur un réceptacle nu. 
Le fruit consiste en plusieurs semences oblongues, un peu 
comprimées, couronnées de plusieurs barbes sélacées non 
ouvertes. 
Ce genre est figuré pl. 718 des Illustrations de Lamarck. Il 
contient trois espèces. L’Eléphantope a pleurs termi¬ 
nales, Elephantopus scaber Linn., qui a les feuilles ovales,, 
