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commencent par perdre une parlie de leur flexibilité , et 
acquérant insensiblement plus de solidité dans d’autres in¬ 
sectes , forment enfin une enveloppe coriace et dure, et ne 
sont plus véritablement que les élytres ou les étuis des ailes 
inférieures: ainsi les hémiptères présentent les premières traces 
des élytres ; elles deviennent plus marquées dans les orthop¬ 
tères, et achèvent de se former dans les coléoptères. Non- 
seulement cette gradation s’observe manifestement dans le 
passage de ces différens ordres, mais on peut encore l’observer 
dans le passage des différens genres. Les ailes supérieures de 
la plupart des hémiptères, tels que les pucerons , les psiles , les 
cigales , sont d’abord simplement membraneuses, et diffèrent 
peu, pour la consistance, des ailes inférieures. Elles sont déjà 
plus dures et légèrement coriaeées dans les tettigones , les 
membracis , les fulgores , la naionecte , la corise. Les punaises 
ont des étuis assez coriaces depuis la base jusque vers le milieu, 
et membraneux depuis le milieu jusqu’à l’extrémité : on peut 
remarquer que ces étuis sont en croix, et que la partie coriace 
est celle qui n’est pas croisée. Dans les orthoptères i les étuis 
devenus plus durs que ceux des hémiptères , forment entière¬ 
ment une espèce de parchemin coriace : dans ces insectes, 
quelquefois Y étui est beaucoup plus court que l’aile ; mais 
alors la partie extérieure de celle-ci, ou le premier pli qui 
couvre tous les autres lorsqu’elle est fermée, est coriace, et 
peut tenir lieu à’étui au reste de l’aile. On trouve dans les 
coléoptères de véritables élytres , c’est-à-dire des étuis très- 
durs , convexes, et réunis supérieurement l’un à l’autre par 
une ligne droite, nommée suture; ces étuis , dans quelques 
espèces de buprestes et de charansons , sont si durs, qu’on ne 
peut les percer que difficilement avec une épingle forte. 
Nous avons sans doute à faire mention de l’usage et de 
Futilité auxquels les élytres peuvent servir. Le nom même 
de ces parties désigne assez que c’est pour garantir les ailes 
qu’elles recouvrent ; elles servent en même temps à garantir 
le corps de l’insecte : on diroit même que c'est plutôt pour 
celte dernière destination qu’elles sont formées, car là où 
elles sont les plus dures et les plus solides, l’insecte qui en 
est pourvu, se sert très-peu de ses ailes , qui sont cependant 
si bien garanties. Ainsi, dans les hémiptères , les ailes supé¬ 
rieures concourent au vol avec les ailes inférieures ; mais étant 
un peu moins souples, elles doivent être déjà moins propres 
que les dernières à remplir leur office. Dans les orthoptères , 
ces ailes supérieures ayant encore plus de consistance et moins 
de souplesse , commencent à servir véritablement d’étui aux 
ailes inférieures, et doivent se mouvoir dans le vol avec en-» 
