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mystérieux ne nous apprend rien sur îe principe de la géné¬ 
ration. Quand nous admettrons avec les anciens, le mélanges 
des semences, en serons-nous plus avancés ? Si nous recevons 
que tout est rempli de germes dans la nature, que nous les pres¬ 
sons avec la nourriture , que ces germes ne cherchent qu’un 
lieu convenable à leur développement; quelles obscurités ne 
nous entoureront pas encore?Sinous reconnoissons que V em¬ 
bryon n’est qu’une émanation de la mère, et que le père 
donne seulement l’excitement vital, les difficultés seront-elles 
moindres ? Quel que soit le système qu’on adopte, les autres 
le renversent sans être plus sûrs eux-mêmes. Il faudrait assis¬ 
ter à la formation des êtres. Oh a suivi avec exactitude le dé¬ 
veloppement du poulet dans l’oeuf, du papillon dans la che¬ 
nille , et la chrysalide ; mais on n’a vu qu’un développe¬ 
ment, et voilà tout : le premier moteur de la génération reste 
toujours caché. Il y a donc quelque chose au-dessus de l’in¬ 
telligence humaine dans cette formation des êtres; en vain on 
veut l’approfondir, c’est un abîme dans lequel on ne voit que 
la main de Dieu ; car rien ne serait plus absurde que de sup¬ 
poser avec Epicure , que l’aveugle force du hasard préside à 
la génération des corps vivans qui sont organisés avec tant 
de prévoyance et de sagesse. Il ne faut pas avoir le sens com¬ 
mun pour l’assurer aujourd’hui, et les générations équivoques 
révoltent la raison. Voyez à l’article des Corps organisés, ce 
que nous avons dit à ce sujet. 
A quoi bon s’appesantir sur le mystère de la formation des 
êtres, sans espérance de l’expliquer ? Ne vaut-il pas mieux 
observer les opérations de la nature , autant qu’il est permis 
à l’œil humain de les appercevoir? Nous dirons à l’article do 
la Génération , ce qu’on peut établir de plus certain sur ce 
mystérieux objet de tant de recherches. 
Il paraît d’abord que Y embryon n’est qu’une extension dis 
corps de la femelle, et qu’il n’est point produit par le mâle. 
Par exemple, il est certain que l’œuf existe dans la poule avec 
toutes ses parties, avant la fécondation. Les plantes n’ont- 
elles pas déjà leurs graines dans le péricarpe, tandis que les 
étamines n’ont pas encore épanché leur poussière fécondante 
sur le pistil? La cicatricuie ne se trouve-t-elle pas dans l’œuf 
infécond , de l’aveu même du célèbre Harvey ? On découvre 
déjà les linéamens du futur animal, dans l’œuf des raies, des 
grenouilles , des tortues. Je conviens que la vie est commu¬ 
niquée par le mâle ; mais il ne donne pas lui-même la matière 
formatrice ; il peut seulement modifier l’organisation primi¬ 
tive que la femelle a donnée antérieurement au fœtus. 
On observe même des faits plus étonnans dans les insectes. 
