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la pierre dite émeraude orientale est d’un vert moins foncé, 
et presque toujours mêlé d’une teinte bleue assez vive. 
Mais ces pierres précieuses ne sont nullement des ém,e- 
raudes : ce sont des variétés du saphir. On sait que celui-ci 
et la topaze d'orient ne sont qu’une seule et même substance 
ainsi que le rubis. On a des échantillons qui présentent ces 
trois couleurs réunies, mais distinctes. Il n’est donc nulle¬ 
ment surprenant qu’elles se trouvent quelquefois mélan¬ 
gées, et c’est en effet ce qui arrive fort souvent; de-là vient 
i°. la vermeille orientale ou rubis orangé , par un mélange de 
jaune et de rouge; 2 °. Xaméthyste orientale , par un mélange 
de rouge et de bleu ; 5°. Xémeraude orientale , par un mélange 
de bleu et de jaune. 
Si l’on donne le nom d ’émeraude à celte gemme orientale, 
qui la surpasse de beaucoup en mérite, il est arrivé bien plus 
fréquemment encore , de décorer de ce nom des substances 
minérales qui n’ont que la couleur de Xémeraude , sans par¬ 
tager son éclat et sa dureté. 
Les anciens comploient douze espèces d’ émeraudes , parmi 
lesquelles ils comprennent toutes les substances minérales de 
couleur verte, même le jaspe. C’est ce qui a fait croire au 
célèbre Dutens, que la véritable émeraude ne leur étoit pas con~ 
nue, et que c’étoit une production particulière au Nouveau- 
Monde. 
Mais celles de Sibérie prouvent suffisamment que l’ancien 
continent n’étoit point privé de cette pierre précieuse, puis¬ 
que celle-ci ne diffère de celle du Pérou que par une couleur 
moins belle ; mais on sait que la couleur n’est presque tou¬ 
jours qu’une modification accidentelle dans les substances 
pierreuses. Parmi les émeraudes même du Pérou, il s’en 
trouve d’une teinte très-foible, et quelques-unes sont totale¬ 
ment décolorées, ainsi que l’atteste le jésuite d’Acosta, qui 
avoit été dans le pays. <c J’en ai vu , dit-il , quelques-unes qui 
)) étoient moitié blanches et moitié vertes , et d'autres toutes 
y> blanches )>. (. Hist . nat. des Ind., Paris, 1600 , pag. 157.) 
Garcilasso de la Vega dit la même chose, et d’une manière 
qui n’est peut-être pas aussi dépourvue de sens qu’011 le croi- 
roit. <c L ’émeraude , suivant lui, a besoin de se mûrir comme 
» le fruit : elle commence par être blanche , ensuite elle de- 
» vient d’un vert obscur ».... ( Hist. des Incas , t. 11, p. 289.) 
Il attribue ce changement de couleur à l’action du soleil, et 
tous les faits viennent à l’appui de son opinion, puisqu’il est 
bien connu que les pierres colorées, le sont d’une teinte bien 
pins vive entre les tropiques que dans les contrées plus éloi¬ 
gnées de l’équateur. Or les émeraudes du Pérou naissent im- 
