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ïpédiatement sous la ligne : deux fois par an le soleil lance 
des rayons perpendiculaires sur le sol qui les nourrit ; il n’est 
donc pas surprenant qu’elles soient plus richement colorées 
que celles qui se forment sous le triste ciel de la Sibérie. 
On a meme remarqué clans celles-ci, quec’éloient constam¬ 
ment les plus voisines de la surface du sol, qui se trou voient 
être les plus belles ; et qu’au-dessous, elles étaient fort infé¬ 
rieures en couleur e! même en pureté. 
Les contrées méridionales de F Ancien-Monde jouissaient à 
cet égard du même avantage que le Pérou ; aussi voyons- 
nous qu’une émeraude qui est bien certainement de l’ancien 
continent est d’une couleur au moins aussi foncée qu’aucune 
émeraude du Pérou. C'est celle qui servpit d’ornement à la 
tiare du pape Jules n, et qu’on voit aujourd’hui au Muséum 
d’histoire naturelle de Paris. Or, ce pape est mort en i 5 i 3 , 
et le Pérou ne fut découvert et conquis par François Pizare, 
qu’en ib^b. 
Il n’est donc pas douteux qu’il exisloit des émeraudes en 
Europe avant la découverte du Nouveau-Monde. D’ailleurs, 
la manière dont Pline en a parlé, ne permet pas de douter qu’il 
ne connût la véritable émeraude. DansFordre des pierres pré¬ 
cieuses il la place immédiatement après le diamant et les 
perles . il s’extasie sur la beauté ravissante de sa couleur verte, 
plus parfaite que clans aucune autre production de la nature: 
JSfi'hil omnino viridius comparatum illis viret. Il exalte le jeu 
de ses rayons vercloyans qui se jouent dans l’air qui l’environne, 
et qui semblent communiquer sa couleur à l’eau dans laquelle 
on la plonge. Il ajoute que de peur de l’altérer, on étoit con¬ 
venu, par un décret unanime, de ne jamais rien graver sur 
celle pierre. Quapropter decreto hominum iis parcitur } scalpi 
vetitis. 
Quelquefois on lui donnoit une forme concave, et il pa¬ 
roi l que l’on s’en servoit comme d’une lorgnette propre à 
diminuer les objets ; car il me semble qu’il n’y a pas d’autre 
manière d’expliquer ce que dit Pline cle l’empereur Néron , 
qui regardoit les combats des gladiateurs avec une émeraude . 
ïidemplerumque et concavi , ut visum colligant.... JVero prin - 
ceps gladiatorum pugnas spectabat smaragdo. (LU). 3 y, 46.) 
Il paraît que Néron avoit la vue un peu basse, et qu’il se 
servoit de cette lorgnette dé émeraude , par la mène raison qui 
fait porter des lunettes à tant de gens qui , depuis peu d’an» 
nées , sont affligés de la même infirmité. 
Mais ce qui prouve , plus que tout le reste, que Pline par- 
loil de la véritable émeraude } c’est la comparaison, qu’il fait 
du béril avec cette pierre. 
