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plus souvent palus ; le doigt postérieur mobile et se tournant 
quelquefois en avant ; enfin on les distingue aisément à leur 
air stupide, lourd et ignoble. 
Parmi les oiseaux classés dans ce genre, les uns habitent 
l’ancien continent, d’autres le nouveau , et Fon a découvert 
depuis peu plusieurs espèces qui ne se trouvent qu’aux terres 
australes : ainsi donc cette famille est répandue sur tout le 
globe. Tous sont oiseaux demi-nocturnes, chassent pendant 
les crépuscules ; quelques-uns le font un peu avant et après le 
coucher du soleil, plusieurs durant une partie de la nuit. 
Tous ont le même genre de vie, les mêmes mœurs, vivent de 
la même nourriture, et sont insectivores ; comme les hiron¬ 
delles et les martinets , ils saisissent leur proie en volant, vont 
à sa rencontre le bec ouvert, et semblent les aspirer pour les 
avaler. Ceux dont on cormoît les habitudes, ne font point de 
nid, et déposent leurs œufs sur la terre. 
Engoulevent ( Caprimulgus Europœas Laih., figuré 
planch. enluminées de Buffon, n° iq 3 . ). Le dessus de la 
tête, du corps, les scapulaires sont variés de petites lignes 
grises et noirâtres, transversales et en zigzags avec des taches 
longitudinales noires ; de chaque côté de la tête est une bande 
blanche qui s’étend jusqu’à l’occiput ; les joues, la gorge et la 
poitrine ont des petites lignes transversales alternativement 
roussâlres et noirâtres, avec quelques taches d’un blanc roux 
sur les dernières parties ; des raies d’un brun foncé sont ré¬ 
pandues sur le fond blanc roussâtre du ventre et des couver¬ 
tures inférieures de la queue ; des raies, des taches et des lignes 
de même forme, les unes rousses, d’autres d’une teinte plus 
claire, grises et noirâtres, sont répandues sur les couvertures 
des ailesfies pennes sont d’un brun noirâtre, et variées sur les 
deux côtés de taches roussàtres ; les trois premières ont une 
grande tache blanche du côté intérieur vers les deux tiers de 
leur longueur ; la queue, composée de dix plumes, a les in¬ 
termédiaires traversées de bandes noirâtres, sur un fond gris 
varié de zigzags, et les deux plus extérieures de chaque côté, 
terminées de blanc. Grosseur du merle; longueur, dix pouces 
et demi ; tête grosse ; ouverture des oreilles considérable ; celle 
du gosier dix fois plus grande que celle du bec ; celui-ci noi¬ 
râtre, petit, plat et garni , dans sa partie supérieure, de poils 
roides, noirâtres et tournés en devant; sa substance est trans¬ 
parente ; langue courte, attachée au palais dans presque toute 
sa longueur ; tarse brun, garni de plumes presque jusqu’au 
bas ; ongles, noirâtres; vol, vingt-un pouces ; queue, carrée, 
dépasse les ailes de quinze lignes. Comme plusieurs individus 
ont les taches de Fextrémilé des pennes latérales de la queue 
