<566 E N G 
substances qu’ils raillassent sur les aclos et dans les fosses f 
au fond des ruisseaux ; les gazons, les balayures et les boues 
des rues et des grandes routes ; la tourbe , les cendres, les- 
végétaux qui ont servi de litière ; toutes ces substances se pé¬ 
nètrent réciproquement pendant plus ou moins de temps 
qu’elles séjournent ensemble avant de les répandre sur les 
champs ; mais on doit renoncer à la mauvaise habitude clans 
laquelle on est de retourner ces composts, sous le prétexte d’en 
accélérer la maturité ; cette opération-là ne sauroit avoir lieu 
satisfaire perdre du volume à la masse, sans empêcher qu’elle 
ne donnelieu à son affaissement, et qu’elle ne s’affoiblisse par 
conséquent dans ses effets. 
Manière d’agir des Engrais. 
Nous ne nous flattons pas de présenter sur cette question 
tous les éclaircissemens propres à la résoudre ; peut-être 
éprouverons-nous long-temps, à cet égard, les mêmes diffi¬ 
cultés que les médecins, qui, malgré des théories brillantes 
sur la manière d’agir des médicamens d’une efficacité recon¬ 
nue , sont persuadés aujourd’hui qu’il faut se borner à en 
étudier les effets sous leurs différentes formes. 
Plus nous méditons sur les propriétés respectives des terres 
propres à la culture et des engrais qu’on leur associe , moins 
nous croyons nous tromper, en avançant que les matières sa¬ 
lines, regardées si long-temps comme le principe unique 
de la fécondité, n’ont d’effets sensibles dans la végétation, 
qu’autant qu’elles sont de nature diléquescente, à base ter¬ 
reuse , facilement décomposable , et employées en petite 
quantité ; c’est alors qu’elles ont la faculté de soutirer de l’im¬ 
mense réservoir de l’atmosphère, les vapeurs qui y circulent, 
de les retenir, de les conserver, d’empêcher que cette humi¬ 
dité ne se rassemble en masse; qu’elle ne se perde, soit en 
s’exhalant dans le vague de l’air ou en se filtrant à travers les 
couches inférieures et laissant les racines à sec, de la distribuer 
uniformément, et de la transmettre, d’une manière très-di- 
viséè, aux orifices des conduits destinés à la porter dans le 
tissu du végétal, pour subir ensuite les loix de Yappropria¬ 
tion. Les fumiers de toute espèce portant avec eux une hu¬ 
midité visqueuse , partagent la propriété des sels déliques-» 
cens ; les labours eux-mêmes n’ont d’autre but que de don¬ 
ner aux molécules terreuses une forme capable de produire 
ces effets. 
Le principe véritablement propre à la marne, est cette 
matière qui, semblable à la chaux, aux cendres, attire puis¬ 
samment comme les sels déliquescens, les différens fluides aé- 
