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riformes , se réduit aisément en poussière, fait effervescence 
avec le vinaigre, et laisse dégager une quantité de bulles d’air 
quand on verse de l’eau dessus. Or, cette matière qui exerce 
particulièrement les fonctions d ’ engrais, ne réside ni dans 
le sable, ni dans l’argile, c’est de sa proportion dans la marne 
que dépend la durée de sa fertilité; il est donc important 
qu’elle en soit la partie domiUante , autrement ce ne seroit 
que de la terre mêlée à une autre terre analogue. 
Qu’est-ce qu’un végétal considéré sous les rapports chimi¬ 
ques d’après les connoissances actuelles ? en dernier résultat 
un composé d’hydrogène, d’oxigène, d’azote et de carbone, 
dont les proportions varient à raison des agens qui ont con¬ 
couru à son développement, et du moule qui lésa reçus et 
assimilés, pour créer ces ordres de combinaisons nuancées à 
l’infini par Leurs formes, par leurs propriétés, et connues sous 
les noms génériques de sel , à’acide , d’huile et de mucilage . 
Il paroît donc superflu de chercher ces combinaisons dans 
les différentes matières qui font l’office d’engrais , pour en 
déterminer la nature et expliquer leur manière d’agir dans la 
végétation, puisque quand bien même ces sels, ces huiles, 
ces acides, ces mucilages , &c. exisleroient, il n’y auroit tout 
au plus que leurs élémens constitutifs qui agiroient, c’est-à- 
dire l’hydrogène, l’oxigène , l’azote et le carbone. 
Les eaux pluviales, sur-tout en temps d’orage, hâtent tel¬ 
lement la végétation, que souvent, pour en arrêter les pro¬ 
grès, les maraîchers sont forcés d’inonder leurs plantes avec 
l’eau de leurs puits , dont la crudité la ralentit, soit en préci¬ 
pitant l’eau météorisée ou électrisée , soit en partageant avec 
elle sa faculté trop fertilisante, tandis qu’en été la même eau de 
puits, exposée au soleil pendant plusieurs jours, se corrompt,, 
prend une odeur analogue à celle des œufs couvis , perd de 
sa crudité , et devient très-propre à accélérer la végétation, 
en absorbant les mêmes principes qui étoient dans les eaux 
météorisées. 
Un atome de matière végétale ou animale suffit pour 
faire putréfier les eaux ; mais les engrais ne se décomposent 
donc pas seulement par l’acte de la végétation, ils agissent 
encore à la manière des levains, dont l’effet est presque nul 
lorsqu’il règne du froid ou de la sécheresse; mais échauffés 
par le soleil et pénétrés suffisamment d’humidité, ils entrent 
bientôt dans une sorte de fermentation , en laissant échap¬ 
per les différens gaz nourriciers dont ils sont pourvus ; ainsi 
les engrais sont des instrumens fournis par la nature décom¬ 
posante , et préparés par l’art, pour élaborer l’eau et la pré¬ 
senter dans l’état d’atténuation la plus convenable ; mais 
