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parce que rapproché de Fétat de terreau, il peut encore don¬ 
ner du liant aux terres trop légères , la faculté de retenir 
fortement Fhumidilé à la surface, et de la décomposer faci¬ 
lement. 
La poussière de charbon, le rouleau, les carreaux, les 
pierrailles, la paille non consommée, employés pendant les 
longues sécheresses avec un succès non équivoque , sont 
autant de moyens mécaniques opposés à la dissipation de 
l’humidité , pour la retenir et la déterminer , à l’aide des in¬ 
fluences solaires et électriques, à prendre la forme de ces 
torrens gazeux', qui jouent un si grand rôle dans la végé¬ 
tation. 
Si les matières salines, en petite quantité , peuvent déter¬ 
miner promptement la putréfaction, la même substance, au 
contraire , employée en certaine proportion , loin de de¬ 
venir le ferment des liquides qui les tiennent en dissolu¬ 
tion , les conserve, ou du moins en retarde l’altération- 
Elles agissent dans ce dernier cas, à-peu-près de la même 
manière , elles conservent et retiennent l’humidité , et voilà 
tout; car, en général, elles empêchent l’accroissement des 
végétaux. On sait qu’en Egypte il y a des cantons où le sol 
est tout couvert de sel marin , et ces cantons sont entiè¬ 
rement stériles ; c’est à cette propriété vraisemblablement 
qu’est dû l’usage dans lequel étoient les Romains de répandre 
beaucoup de sel marin-sur un champ où il s’étoit commis 
quelques grands crimes , dont ils vüuloient perpétuer la mé¬ 
moire , en le frappant de stérilité pour un certain temps. 
Il paroît encore que, parmi tous les systèmes imaginés 
pour expliquer la manière d’agir des engrais, on a oublié 
de faire entrer en ligne de compte Faction et la réaction des 
engrais sur les terres, et de ceux-ci sur l’air et Feau; on 11’a 
pas examiné non plus la manière dont ils acquièrent, con¬ 
servent et perdent leur calorique. On ne peut douter que les 
argiles , en général, ne soient de plus mauvais conducteurs 
de la chaleur que les terres sablonneuses : 011 sait aussi que 
le docteur Hunter a trouvé que la chaleur interne des plantes 
étoit constamment plus grande que celle de l’atmosphère qui 
les entouroit ; et les expériences de Solomé , membre du 
Collège de pharmacie de Paris , sur la végétation des arbres, 
ont confirmé celte observation. 
Que conclure de tout, ce qui vient d’être exposé? Que dans 
une foule de circonstances Faction des engrais ressemble 
beaucoup à celle des médicament; que par conséquent 011 ne 
-saurait les adapter à toutes les espèces de terres et à toutes les 
expositions ; ils sont principalement ou toniques ou relâ- 
