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pendant les premiers jours. C’eÆt ce nouveau bulbe qm doit 
produire des Heurs Tannée suivante. Ces fleurs parient immé¬ 
diatement de la racine , et s'élèvent insensiblement jusqu’à la 
hauteur d’environ quatre à cinq pouces avec des tubes minces 
et très-alongés ; elles sont de la même forme que celle du sa¬ 
fran, mais plus grosses ; elles n’ont point de calice , si ce n’est 
quelques spatbes informes, et leur corolle , dont îa couleur 
- varie par la culture, est ordinairement d’un bleu incarnat 
à gorge jaune. A la fin de l’hiver, clu sein même de la bulbe, 
s’élèvent trois on quatre feuilles lancéolées, entières , d’un 
vert foncé, plissées Tune sur l’autre en dessous, et longues de 
cinq à six ponces sur un pouce environ de largeur. Au mi¬ 
lieu d’elles paraissent bientôt les fruits, qui soni obîongs, ses- 
siles et solitaires sur chaque faisceau de feuilles, ils contiennent 
des,semences arrondies et d’un brun noirâtre, qui mûrissent 
en mai. Peu de jours après leur entière maturité les feuilles 
périssent. 
Si on enlève de terre un oignon de colchique au moment 
où il va se développer, et qu’on le place à sec sur une fenêtre 
ou dans un appartement, il fleurit sans autre secours ,* mais 
la fleur qui vient à l’air libre est plus agréablement colorée 
que celle quon lient dansun lieu fermé. Les soins de l’homme 
ont fait produire à celte plante beaucoup de variétés » qui 
mêlées en masse ou en bordure dans un jardin, y produisent 
en automne le plus bel effet. Dans les listes de ces variétés 
que distribuent les Hollandais , on trouve des colchiques 
blancs, pourpres , pourpres panachés, roses, roses panachés, 
à fleurs doubles pourpres, à doubles fleurs blanches, à plu¬ 
sieurs fleurs blanches , à feuilles panachées, &c. 
Le colchique croît naturellement dans les prairies Lasses et 
humides de l’Europe, quelquefois sur les montagnes : on dit 
qu’il étoil jadis très-commun dans la Colchide , d’où lui vient 
sans doute son nom. 
Toutes les parties de cette plante ont une odeur forte et 
nauséabonde. Sa racine a mie saveur âcre et caustique , elle 
excite la salive et îa rend amère ; prise intérieurement elle 
est un poison , elle gonfle comme une éponge dans l’estomac 
et suffoque : on éprouve en même temps un déchirement dans 
les entrailles, des démangeaisons par tout le corps, et on rend 
du sang par les selles avec des morceaux de la racine même. 
L’antidote contre ce poison est l’émétique , et ensuite le lait 
avec les lavemens émoïliens. Cependant le bulbe ancien est à 
peine âcre , c’est le récent qui empoisonne ; voilà pourquoi 
on a vu à Vienne un apothicaire manger impunément de la 
racine de colchique. Quand elle est desséchée et long-temps 
