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leur nourriture naturelle, ce^nectar délicat qu’ils recueillent 
sur les fleurs ; tout le monde paroît d’accord que c’est la seule 
qu’ils prennent en liberté. Leur langue, uniquement destinée 
à le pomper, fait les fonctions d’une trompe, l’oiseau la darde 
bors de son bec par un mécanisme de Fos hyoïde, sembla¬ 
ble à celui de la langue du pic , et la plonge jusqu’au fond 
du calice pour en tirer le suc. Cependant Badier, obser¬ 
vateur zélé et plein de sagacité, prétend que leur long bec 
et leur langue longue et déliée ne leur servent que pour attra¬ 
per les insectes dans les calices des fleurs.. Son opinion est 
fondée sur quelques expériences qui demandent à être ré¬ 
pétées , avant de rejeter son jugement, puisqu’il seroit pos¬ 
sible que les individus dont il parle eussent avalé quelques 
insectesen pompant le miel des fleurs. Mais pour avoir trouvé 
des débris d’insectes dans l’oesophage , est-ce un motif suf¬ 
fisant pour assurer , comme le fait Badier, qu’ils ne vivent 
que d’insectes ? J’en ai tué moi-même au moment où ils 
prenoient leur nourriture , et je n’ai trouvé dans leur oeso¬ 
phage ni dans leur estomac aucun débris de ces petits 
animaux. 
Il est inutile de répéter toutes les petites merveilles que 
l’imagination a voulu ajouter à l’histoire des colibris. Méta¬ 
morphoses, engourdissement pendant la mauvaise saison , 
mort et résurrection avec les fleurs ; et ce dans des pays où 
il n’y a point de saison sans fleurs ; toutes ces fictions ont été 
rejetées par les naturalistes sensés. 
Chasse aux Colibris et aux Oiseaux-mouches. 
Ces oiseaux paroissent peu défians, et se laissent appro¬ 
cher jusqu’à cinq à six pas, et même plus près, de ma¬ 
nière qu’on peut les prendre , en se plaçant dans un buisson 
fleuri, avec une verge enduite d’une gomme gluante à la 
main. Il suffit de les toucher, lorsqu’ils bourdonnent devan t 
une fleur; mais il faut un coup-d’oeil juste et beaucoup 
d’adresse , car ils sont dans un mouvement continuel. 
Cette manière de les prendre a l’inconvénient de gâter leurs 
plumes ; c’est pourquoi toute chasse où l’on se sert le glu 
doit être rejetée, puisque ce n’est que pour avoir leur habit 
qu’on leur fait la guerre. On les tue souvent en leur lançant 
des petits pois avec une sarbacane ; on les abat aussi en les 
inondant avec de l’eau lancée par une seringue : du sable mis 
au lieu de plomb dans un fusil ou un pistolet les tue ; et même 
en iiranf de très-près , l’explosion de la poudre suffit seule 
pour étourdir et faire tomber les petits. J’ai eu recours à deux 
