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petits creux entouré^ de gazon. Leurs œufs sont an nombre 
de Quatre , cendrés et parsemés, principalement an gros bout* 
de taches d’un brun rougeâtre. On dit que ces œufs sont très- 
bons à manger , et qu’on les recherche dans plusieurs pays 
aussi bien que ceux des vanneaux. L’incubation dure un mois. 
En Angleterre , on leur fait une petite chasse : l’oiseleur saisit 
l’instant où ces oiseaux se battent pour leur jeter son filet. 
On en prend aussi en Hollande dans les mois de juillet et 
d’aout, et leur chair y est très-estimée ; sans doute qu’elle a 
perdu ses bonnes qualités au printemps, car ce n’est pas 
«n gibier fort recherché à Paris, époque où l’on en voit assez 
souvent dans les marchés. Les Anglais sont dans l’usage de 
les engraisser, en les nourrissant avec du lait et de la mie de 
pain ; niais on est obligé , pour les rendre tranquilles , de les 
tenir renfermés dans des endroits obscurs , car ils se battent 
aussi-tôt qu’ils voient la lumière. L’esclavage n’adoucit point 
leur humeur guerrière ; s’ils sont renfermés avec d’autres 
oiseaux, ils les délient tous ; et pour posséder un coin de 
gazon vert, ils se battent à qui l’occupera ; ils semblent même 
se piquer de gloire, car ils ne se montrent jamais plus animé* 
que quand il y a des spectateurs. 
Le mâle est à-peu-près de la grosseur du chevalier , et a dix 
pouces six lignes de longueur ; le bec gris ; l’iris noisette ; 
îa tête couverte de petits mamelons (les uns en ont plus , les 
autres moins ); la partie supérieure et le dessus du cou d’un 
violet foncé très-brillant ; le haut du dos couvert de plumes 
noirâtres, bordées de gris et variées de grandes taches pa¬ 
reilles à la couleur du cou ; la partie inférieure , le croupion , 
les couvertures des ailes et celles du dessus de la queue, d’un 
gris brun ; chaque plume bordée d’une teinte plus claire ; là 
base du bec entourée de petites plumes d’un blanc sale et 
roussâtre ; la poitrine variée de blanc , de noir et de violet ; 
le ventre et les autres parties blancs ; les grandes couver¬ 
tures et les pennes primaires des ailes brunes ; les autres d’un 
gris brun plus ou moins clair, et les plus proches du corps 
traversées à leur bout de raies noirâtres ; celles de la queue 
pareilles et rayées transversalement de la même couleur ; les 
pieds gris. Cette description ne peut s’appliquer à tous les in¬ 
dividus , car presque tous varient en couleur , et il est très- 
rare d’en rencontrer deux pareils sur les uns, le blanchâtre 
et le roux remplacent le violet et le^noirâtre ; sur d’autres, 
c’est un cendré jaunâtre, ou un brun tirant sur le marron.' 
Le plumage des femelles varie moins. Ce qui les caractérisa 
au printemps , c’est la privation des mamelons charnus et 
des longues plumes du cou, qui sont aussi courtes que les autres,. 
