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d'une marne dnrçie, plus ou moins chargée d’oxide de fer ï 
elles onl la forme d’un pain rond , ou d’un sphéroïde très- 
appîali ; leur diamètre varie depuis cinq à six pouces jusqu’à 
quinze ou dix-huit; leur épaisseur est d’environ le tiers du 
diamètre , et diminue en approchant des bords. 
La coupe horizontale d’un ludus présente dans son inté¬ 
rieur un assemblage de prismes polygones, séparés les uns 
des autres par un intervalle d’une ligne dans les plus petits, 
et de deux ou trois lignes dans les plus grands; cet intervalle 
jest occupé par une cloison de spath calcaire et quelquefois 
quartzeuse. 
s Les prismes se séparent facilement les uns des autres, ainsi 
que de la croûte supérieure et delà croûte inférieure, aux¬ 
quelles ils 11e sont adhérens que par la légère cristallisation 
apathique qui les enveloppe ; et comme ils sont fréquemment 
d’une forme carrée, iis présentent, lorsqu’ils sont isolés, un 
cube ou un parallélipipède, ce qui les a fait comparer aux 
dés et aux osselets, et leur a fait donner le nom de Ludus par 
le fameux Paracelse , qui rendit cette production minérale 
célèbre par le remède qu’il prétendoiten tirer pour dissoudre 
la pierre de la vessie. Il est possible en effet que les ludus 
aient, à un certain point, cette propriété, à raison de la terre 
calcaire qu’ils contiennent : on sait que l’eau de chaux est 
encore aujourd’hui regardée comme un des remèdes les plus 
efficaces pour cette terrible maladie. 
Van-Helmont 3 qui vanta cette pierre outre mesure, et qui 
prétend oit en tirer un spécifique merveilleux, ajouta beau¬ 
coup à la réputation qu’elle avoit, et c’est pour cela qu’on 
l’a décorée de son nom ; mais lui - même l’appeloit ludus 
Paracelsi. 
Ces sortes de concrétions forment dans le sein de la terre, 
des couches continues entre les bancs horizontaux de marne 
ou d’argile ; elles sont rangées les unes à côté des autres comme 
les pains dans un four, et c’est une observation constante, 
que toutes celles d’une même couche sont d’un volume égal. 
Van-Helmont lui-même nous apprend qu’il en existe une 
immense dans une couçhe d’un pied d’épaisseur au bord de 
l’Escaut près d’Anvers ; elle s’étend sur les deux rives du 
fleuve, dans un espace de plusieurs milles. Elle est à quarante 
pieds au-dessous de la superficie, entre des couches qui sont 
probablement argileuses, puisqu’il dit qu’il y a là une tuilerie ; 
mais aucune de ces couches ne contient de ludus. Il ajoute 
que celle qui est la plus voisine delà superficie, est remplie 
de pyrites, qui s’effleurissent promptement dès qu’elles sont 
exposées à l’air. ( Ortus medicinœ , p. dÿÿ» ) 
