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l’Europe ; et la Consoude eu Levant > qui a les feuilles 
ovales, presque pétiolées, et qui se trouve dans la Na¬ 
talie. (B.) 
CONSTELLATION , assemblage de plusieurs étoiles que 
les astronomes ont réunies sous un nom commun, pour se 
reconnoître plus facilement dans le grand nombre d’étoiles 
que présente ce qu’on nomme vulgairement la voûte du ciel. 
Il y en a 1,022 qu’011 discerne à la vue simple; les anciens 
astronomes les avoient divisées en 5 o constellations , dont 23 
boréales , 1 5 australes, et 1 2 dans le zodiaque , auxquelles on 
a donné le nom de signes . 
Le zodiaque est une zone du ciel d’environ 17 degrés de 
largeur , dont l’écliptique occupe le milieu, et dans laquelle 
se meuvent toutes les planètes. (Moins les deux nouvelles.) 
Les 12 signes comprennent 445 étoiles : leur divisionen 12 
constellations remonte à la plus haute antiquité. 
Les astronomes modernes ont formé 5 o autres constella¬ 
tions ; savoir, 22 boréales et 28 australes. Parmi ces dernières 
j 4 sont dues au voyage que Lacaille a fait au Cap de Bonne» 
Espérance. 
De manière qu’actuellement toutes les étoiles connues sont 
distribuées en 100 constellations , dont 45 boréales, 45 aus¬ 
trales, avec les 12 signes du zodiaque. (Pat.) 
CONTINENT. C’est le nom qu’on donne, par opposi¬ 
tion au mot île , à une terre d’une très-grande étendue , qui 
n’est point coupée par la mer, quoiqu’elle en soit environ¬ 
née de toutes parts, et qu’à la rigueur on pût la regarder 
comme une île ; tel est Y ancien continent , qui comprend 
l’Europe, l’Asie et l’Afrique , et dont l’Océan baigne les côtes 
sur tous les points. 
Il en est de même de l’Amérique, qui probablement ne 
tient à aucune terre du côté du pôle» arctique, et qui est éga¬ 
lement une île; mais que son immense étendue fait appeler 
continent. 
On peut par la même raison donner ce nom à la Nouvelle- 
Hollande, attendu que c’est une île dont l’étendue est à-peu- 
près égale à celle de l’Europe entière. 
On sorpçonnoit autrefois l’existence d’un vaste continent 
vers le pôle antarctique, auquel on avoit même donné le 
nom de Terres australes , tant on éioit persuadé qu’il devoit 
se trouver là des terres quiVélevassent au-dessus de la sur¬ 
face delà mer , pour servir, disoit-on , de contre-poids aux 
terres du Nord ; mais les navigateurs modernes en s’avançant 
de ce côté à des latitudes très-élevées } ont à-peu-près fait 
