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glandes. Toutes ces parties ensemble forment un corps réti¬ 
culaire accompagné de plusieurs petits vaisseaux remplis d’un 
suc blanchâtre qui se répand dans ses interstices. A ces mem¬ 
branes sont aussi attachés plusieurs corpuscules fort menus , 
sphériques, et liés l’un à l’autre par d’autres petites membra¬ 
nes ; c’est à ces corpuscules qu’il faut attribuer la formation 
de la partie dure intérieure, comme ils doivent eux-mêmes 
leur origine aux polypes. 
L’écorce est formée de petites membranes très-déliées, ou 
de petits fils auxquels sont attachés une immense quantité de 
corpuscules ; elle est traversée, dans sa longueur , par des 
tubes cylindriques /parallèles, très-rapprochés, desquels sor¬ 
tent de côté et d’autre des vaisseaux plus petits qui ont com¬ 
munication avec les membranes de la tunique : par ces der¬ 
niers coule une liqueur laiteuse. 
L’écorce du corail nouvellement pêché est glissante et tu¬ 
berculeuse , et s’enlève aisément ; mais lorsqu’elle est dessé¬ 
chée , on ne peut plus l’ôter qu’en la réduisant en poussière. 
Les tubercules ont des bases larges et rondes , et leur som¬ 
met est terminé par une petite lèvre divisée en huit parties. 
L’écorce du corail finit à l’extrémité de ces parties , qui 
sont creuses, tubuleuses, et rêvetues , intérieurement, par 
une duplicature de la tunique, jusqu’à la moitié de leur hau¬ 
teur. 
Chacune de ces cellules donne retraite à un polype blanc, 
mou et un peu transparent. Il a huit tentacules égaux, coni¬ 
ques, et munis d’appendices aussi coniques, qui sont rangés 
sur les deux bords opposés du même plan. La bouche est 
située au centre de ces tentacules ; elle est évasée à son ouver¬ 
ture , et sillonnée, dans sa longueur, par huit stries. Plus bas 
est le ventre de l’animal, très-court, et 11e tenant aux parois 
de la cellule , que par un ligament très-foible. 
Dès qu’on tire de l’eau le corail , ou qu’on le touche, tous 
les polypes se contractent. Dans cette opération, les appen¬ 
dices des tentacules rentrent en elles-mêmes ; ensuite chaque 
tentacule se replie sur le milieu, et la bouche se referme. Pour 
pouvoir observer cette manoeuvre, il faut plonger le corail 
dans l’eau de mer aussi-tôt qu’il est pêché. 
Donati a vu, au bas du ventre de quelques polypes , des 
petits corps jaunâtres qu’il croit être leurs œufs. Ces œufs se 
détachent, se fixent aux corps sur lesquels ils tombent, et 
il en naît un polype qui a une petite corne à sa base ; ensuite 
il en naît un autre à côté ; puis un troisième ; enfin il se pro¬ 
duit un arbre de corail . Mais ces prétendus œufs ne sont que 
des bourgeons. Voyez au mot Polype. 
