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Les anciens naturalistes avoient pris les corallines pour des 
plantes, et on les trouve figurées dans leurs ouvrages, sous le 
nom de mousses marines ou de fucus. Plusieurs espèces sont, 
en effet, si ressemblantes à des lichens , qu’enoore aujourd’hui, 
un botaniste non prévenu , pourroit en prendre certaines 
esjîèces pour des plantes cryptogames. 
Toutes les corallines sont adhérentes aux rochers et autres 
corps solides par le moyen d’une concrétion que forment les 
animaux qui les produisent. Leurs tiges, en s’élevant, pous- 
sent des branches, ordinairement opposées, qui elles-mêmes 
en poussent d’autres qui ont la même disposition , de ma¬ 
nière qu’elles forment de petits buissons quelquefois fort 
élégans. 
Tant les tiges, que les branches, sont toujours composées 
d’articulations dont le milieu est couvert par une matière cré¬ 
tacée et cassante; et dont la surface est parsemée de pores ou 
de cellules, qui servent chacune de demeure à un polype ; 
ces pores ne se voyent dans la plupart des corallines des mers 
d’Europe qu’au moyen d’un microscope, encore faut-il sou¬ 
vent qu’elles soient fraîches ; mais dans celles de^ mers des 
pa}^s chauds, ils se voyent à l’oeil nu, même après leur des¬ 
sication. 
Lorsqu’on met une branche de coralline dans du vinaigre „ 
la partie calcaire se dissout ; et il ne reste que la partie carti¬ 
lagineuse dont on voyoit une petite portion au point de réu¬ 
nion des articulations. 
La forme des articulations varie selon les espèces, et c’est 
principalement d’elle que l’on peut tirer des caractères spé¬ 
cifiques assurés. 
La couleur des corallines varie aussi beaucoup, non-seu¬ 
lement dans les espèces différentes , mais aussi dans la même 
espèce. Elles ont toutes cela de commun, qu’elles blanchis¬ 
sent par leur exposition, à l’air, sur le rivage. 
Aucun naturaliste, et Ellis lui-même, qui a fait un si beau 
travail sur les corallines , n’a parlé des polypes des corallines «, 
J’ai tenté plusieurs fois de les observer, et n’ai pas été assez 
heureux pour les découvrir. On ne peut cependant se refu¬ 
ser de croire qu’ils existent. C’est probablement aux voyageurs 
naturalistes qui étudieront ce genre dans la mer des Indes ou 
dans celle des parties chaudes de l’Amérique, qu’il est réservé 
de les faire connoître. Là, il se trouve des corallines d’une 
grandeur suffisante pour qu’on puisse voir, comme on l’a déjà 
dit, les cellules à la vue simple sur le sec ; à plus forte raison 
les polypes, lorsqu’ils seront développés dans la mer, seront-ils 
visibles. 
