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l'estomac; c’est que les sucs gastriques lie peuvent parvenir 
à la substance farineuse du grain sans traverser son écorce, 
qui est probablement pour eux un obstacle imperméable; au 
lieu que si on répète la même expérience , en employant des 
grains battus ou écorcés, leur dissolution s’achève très-bien 
clans l’espace de vingt-cinq heures. Aussi la nature, qui ne 
pouvoit point donner à ces oiseaux un estomac capable de 
broyer les grains avec écorce, leur a enseigné le moyen de 
faire eux-mêmes cette trituration préliminaire ; lorsqu’on leur 
présente des grains entiers , ils les assujettissent sur leurs pieds, 
et les écrasent avec leur bec avant de les avaler. 
Les substances végétales plus tendres, comme des mor¬ 
ceaux de pomme ou de poire , n’ont pas besoin de cette pré¬ 
paration ; elles se dissolvent dans le ventricule des corbeaux , 
quoique renfermées dans des tubes de fer-blanc. Il en est de 
même de la chair ; elle se dissout parfaitement clans l’espace 
de sept heures, parla seule action des sucs gastriques. Ces 
sucs attaquent d’abord sa surface, puis ils pénètrent plus 
avant, rongent, pour ainsi dire, feuillet par feuillet, jus¬ 
qu’à ce qu’ils soient arrivés aux couches les plus intérieures , 
et qu’ils dissolvent de la même manière. 
Les petits corbeaux non encore adultes, digèrent avec une 
singulière promptitude ; leur ventricule contient beaucoup 
plus de liqueur que les oiseaux plus âgés. ( Observations de 
Spallanzani. ) 
Le corbeau , d’après son universalité d’appétit, a été tantôt 
proscrit comme un animal nuisible, tantôt protégé comme 
un animal utile et bienfaisant. En effet, ne trouvant point 
dans un pays pauvre et peu peuplé, des alimens suffisans , 
les voiries infectes, les charognes pourries, qui font le fond 
de sa nourriture, il a dû être à charge, puisque pour assouvir 
sa voracité , il attaque et dévore les animaux foibles, les liè¬ 
vres, les perdrix; et souvent utiles, comme les agneaux, et 
même les quadrupèdes plus grands et plus forts. Dans les con¬ 
trées riches et bien peuplées, il a dû être très-précieux, puis¬ 
qu’il consomme de toute espèce dont ils regorgent ordinai¬ 
rement. Dans l’ile de Féroé et à Malte, on a mis sa tête à 
prix. En Angleterre, il étoit autrefois défendu d’en tuer. 
Tout convient à cet oiseau, fruits, grains, insectes, pois¬ 
sons morts, rats, grenouilles, œufs, et même les petits oi¬ 
seaux ; aussi il mérite mieux que tout autre animal la dénomi¬ 
nation d’omnivore. Au Groenland, il accompagne les ani¬ 
maux carnassiers , dit Othon Fabricius, pour partager leur 
pâture; il emporte souvent des coquillages au sommet des 
rochers, contre lesquels il les frappe pour les casser; y mange 
