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de là religion, les corbeaux étoient des oiseaux intéressans. 
L’on étudioit toutes leurs actions , toutes les circonstances de 
leur vol, toutes les inflexions de leur voix, chacune avoit 
une signification déterminée, et présageoit un événement 
futur. 
Chez des peuples sauvages du continent américain, la vue 
d’un de ces oiseaux est pour le malade un signe de guérison , 
aussi leurs magiciens invoquent - ils le corbeau en imitant 
son croassement ; chez d’autres il est au contraire d’un si mau¬ 
vais augure, qu’ils détestent toutes espèces de corbeaux noirs . 
Enfin il s’est trouvé des gens assez fous pour en manger le 
coeur et les entrailles , dans l’espérance de s’approprier leur 
don de prophétie. 
A un grand nombre d’inflexions de voix le corbeau joint 
le talent d’imiter le cri des chiens , le miaulement des chats 
et la parole de l’homme. Le mot qu’il prononce le plus ai¬ 
sément est colas ; celui dont j’ai parlé ci-dessus le prononçoit 
si distinctement que l’on s’y trompoit ; on l’avoit aussi ins¬ 
truit à dire le mot gratte ; il sembloit en comprendre la signi¬ 
fication , car lorsqu’on lui grattoit le cou et le dessus de la 
tête, il ne cessoit de répéter gratte colas , et manifestoitsa joie 
en hérissant ses plumes , courbant la tête et en inclinant le 
cou. L’on assure que pour perfectionner cette disposition 
naturelle il faut leur couper le filet de la langue, ce qui ne me 
paroît pas essentiel, puisqu’on ne l’avoit pas coupé à celui-ci. 
On faisoit grand cas à Rome de ces oiseaux parleurs ; mais on - 
les a oubliés depuis qu’on connoît les perroquets , autrement 
jaseurs qu’eux. Le corbeau devient très-familier , est capable 
d’un attachement personnel et durable , et sait très-bien dis¬ 
tinguer celui qui l’a instruit ; enfin l’on a profité de sa sou¬ 
plesse naturelle pour l’employer à la chasse ; on le dresse 
pour celle des perdrix , des faisans et même des autres cor¬ 
beaux ; mais il fait cette dernière chasse avec réjougnance, il 
faut qu’il y soit excité, et comme forcé par la présence du 
fauconnier. Ces corbeaux privés mangent de la viande crue et 
cuite, des petits poissons, du pain trempé dans l’eau, et gé¬ 
néralement de tous les mets que l’on sert sur nos tables ; ils 
mangent aussi des cerises , qu’ils avalent avec les queues et les 
noyaux ; mais ils ne digèrent que la pulpe, et deux heures 
après ils rendent par le bec les noyaux et les queues j on dit 
„ qu’ils rejettent aussi les os des animaux qu’ils ont avalés avec 
les chairs. Comme les vautours , dont ils se rapprochent dans le 
choix de quelques alimens, ils ont une grande sagacité d’odorat 
pour éventer de loin les cadavres ; on leur accorde même un 
instinct assez; sur pour s’abstenir de ceux des animaux qui 
